'GRAYSON', POR MIKEL JANÍN

Tal vez esté pasando un poco desapercibido en medio del desastre editorial en que se ha convertido DC Comics en la actualidad, pero la verdad es que el dibujante navarro Mikel Janín (Pamplona, 1974) viene realizando desde hace tiempo un trabajo estupendo al frente de la serie 'Grayson'. Protagonizada por Dick (el Robin original) metido a agente secreto, esta serie de espionaje en la más pura onda 007 se ha convertido en el campo de pruebas ideal para que el artista español dé rienda suelta a su talento. Y para muestra un botón. En el último número 16 del presente mes de Marzo Janín nos sorprendía con unas páginas en las que rendía homenaje al Nick Furia de Jim Steranko de los 60 (que era a su vez la versión Marvel y pop art de James Bond). Las 4 planchas originales que tienen expuestas más abajo son una muestra del buen hacer del joven autor. 'Grayson' está siendo publicada actualmente por ECC en España.

PORTADAS DE GEORGE PÉREZ PARA "WHO'S WHO IN THE DC UNIVERSE"

Hoy ofrecemos íntegramente todas las portadas dobles que George Pérez dibujó para la colección de fichas "Who's Who in the DC Universe", serie que constó de 26 números entre 1985 y 1987 para intentar dar coherencia interna a los personajes de la editorial después de la saga "Crisis en Tierras Infinitas" (entintado de todas las cubiertas a cargo del gran Dick Giordano). ¿Se os ocurre algún otro autor que haya sabido representar mejor el clásico Universo DC que Pérez?

* Pulsar sobre las imágenes para ampliar.

Who's Who # 01 (Marzo 1985).

Who's Who # 02 (Abril 1985).

Who's Who # 03 (Mayo 1985).

Who's Who # 04 (Junio 1985).

Who's Who # 05 (Julio 1985).

Who's Who # 13 (Marzo 1986).

Who's Who # 14 (Abril 1986).

Who's Who # 15 (Mayo 1986).

Who's Who # 16 (Junio 1986).

Who's Who # 17 (Julio 1986).

Who's Who # 18 (Agosto 1986).

EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XXXV): PORTADAS CLÁSICAS DC

José Luis García-López no es sólo un artista que domine todos los géneros habidos y por haber (terror, western, romántico, noir, histórico, piratas, bélico, ciencia-ficción y por supuesto superhéroes, este hombre dibuja lo que le echen, y todo bien) sino que además en su faceta como ilustrador es un auténtico 10. Sus portadas poseen la cualidad que muy pocos portadistas tienen, la de provocar el deseo inmediato y la urgencia por parte del lector de hacerse con ellas a toda costa, babeando de placer. La presente selección de cubiertas de su época más clásica en DC así lo certifica.

Contemplar estas ilustraciones produce en el espectador el reconocimiento de otros artistas de los que GL ha bebido (y viceversa). Por ejemplo, la portada de 'Best of The Brave and The Bold' # 5 recuerda inmediatamente a portadas similares que Neal Adams hiciera para 'The House of Mystery'; la postura de Donna Troy (Wonder Girl) en la cubierta de 'The New Teen Titans' # 25 nos trae a la memoria escorzos similares practicados por Gil Kane. Incluso la portada de 'The New Teen Titans' # 25 tiene un cierto aire a lo Alan Davis (ese Geo-Force forcejeando con el pulpo...).

¿Mi favorita entre todas estas? Sin duda, la de 'Batman' # 313. Esa habitación dividida en dos, el lado izquierdo perfectamente limpio, pulcro y ordenado, mientras el derecho es un auténtico caos de mugre y suciedad, con el foco visual confluyendo en el centro sobre Harvey Dent y Batman acercándose con sigilo por detrás... ninguna otra imagen puede ilustrar mejor la dicotomía de la mente de Dos Caras. Magistral.

The Flash # 260 - Abril 1978.

The Flash # 272 - Abril 1979.

Green Lantern & Green Arrow # 113 - Febrero 1979.

Justice League of America # 165 - Abril 1979.

Batman # 311 - Mayo 1979.

Batman # 313 - Julio 1979.

Batman # 314 - Agosto 1979.

Batman # 318 - Diciembre 1979.

Batman # 321 - Marzo 1980.

Detective Comics # 483 - Mayo 1979.

Detective Comics # 487 - Enero 1980.

Secret Origins # 06 - Septiembre 1986.

Adventures of the Outsiders # 37 - Septiembre 1986.

Adventures of the Outsiders # 38 - Octubre 1986.

The New Teen Titans # 25 - Noviembre 1986.

Tales of the Teen Titans # 72 - Diciembre 1986.

House of Mystery Special - Elvira's Haunted Holidays - Diciembre 1987.

Best of The Brave and the Bold # 3 - Diciembre 1988.

Best of The Brave and The Bold # 5 - Febrero 1989.

EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XXVI): GUÍA DE COLOR DC (1982)

No sé qué opinaréis vosotros, pero a mí sigue produciéndome un fuerte sentimiento de nostalgia el viejo método de coloreado por cuatricomía con el que la industria del cómic llenó de color las páginas de sus publicaciones durante décadas (hasta mediados de los años 90). No me malentendáis, no es que esté en contra de las modernas técnicas de coloreado infográfico. No soy un reaccionario. No siempre todo tiempo pasado ha de ser obligatoriamente mejor. Entiendo que la tecnología avanza y que hoy en día es posible realizar auténticas virguerías con el color, filigranas que sin duda los artistas del pasado también hubieran empleado de haberlas tenido en su momento a su disposición. También comprendo que cada generación es hija de su tiempo, y es más que probable que los jóvenes que hayan crecido leyendo tebeos coloreados por ordenador encuentren la vetusta cuatricomía (y sus tramas de puntitos) bastante primitiva y desangelada.

Pero en mi interior sigo pensando que estas viejas tintas y colores planos tenían algo bueno, y es que otorgaban a los cómics Marvel y DC de una uniformidad y homogeneidad que se ha perdido para siempre. Cuando leías un tebeo de Batman o Supermán, estabas seguro de que el color de su uniforme era siempre el mismo, número tras número, incluso en títulos distintos, lo cual permitía un reconocimiento e identificación inmediatos por parte del lector. Actualmente, aunque los coloristas respetan los bases cromáticas esenciales de cada personaje, cada uno emplea a su libre albedrío una gama de degradados distinta sobre ellos, de las miles que tienen a su alcance. Eso produce una disparidad de matices en los colores de los personajes que aparecen simultáneamente en diferentes títulos mensuales, dependiendo del colorista asignado. Así, si Wonder Woman aparece, supongamos, en 5 tebeos distintos en el mes de Marzo, en cada uno de ellos el color de su uniforme variará ligeramente, aún siendo esencialmente el mismo. Con esto se rompe la magia y la sensación de 'universo compartido' propia de los cómics de superhéroes, basada -como es sabido- en la repetición incesante de los mismos patrones: en definitiva, en el refuerzo y reafirmación constantes del icono.

Estas reflexiones me han surgido tras la revisión de esta 'Guía de Color DC' realizada por José Luis García-López en 1982, dentro de su famosa 'Guía de Estilo'. Los coloristas de hace 25 años manejaban una paleta cromática muy sencilla, de apenas 50 colores, mientras que un colorista contemporáneo maneja paletas de miles de colores. Eso supone una enorme diferencia. Pero no he podido evitar perderme en la contemplación minuciosa de la guía, comprobando que el color amarillo del rayo de Shazam (Yellow-2) es el mismo, por ejemplo, que el de los cinturones de Batman, Supermán y WW, o que el de las botas de Flash, el top de tirantes de Hawkgirl y la capa de Robin. O que el naranja de la cota de mallas de Aquaman (Orange 021) es idéntico al del casco de Hawkman. O que el verde de Green Lantern (Pantone 354) es el que también se emplea en los pantalones de Green Arrow, Hawkman, Aquaman y Hawkgirl, o en las botas y calzón de Robin. O que el azul de Batman y Supermán (Cyan-2) es también el de Supergirl y Batgirl. O que el rojo de Plastic Man (Red 032) es el mismo que el de Shazam, Flash, Supermán, Robin... ¿Cogéis la idea? Homogeneidad. Estabilidad. Imagen de marca. Justo lo que las dos grandes llevan tiempo perdiendo.

Mención aparte merecen las ilustraciones con que GL acompaña la guía de color. Y es que está muy claro que nuestro autor es desde hace mucho tiempo el auténtico guardián de las esenciales de la editorial. Pocas veces podrán contemplarse personajes más icónicos y reconocibles que los que dibuja el pontevedrés. Cuando veo a Green Lantern apoyado sobre el hombro de Robin, o a Plastic Man poniéndole la zancadilla a Flash, o simplemente la manera en que Wonder Woman posa con las manos en las caderas, descansando el peso en una pierna y estirando la otra... esos -y no otros- son los auténticos personajes con los que crecí.

* ACTUALIZACIÓN 31/03/15.

Gracias a la amable y desinteresada colaboración de Diego Córdoba procedemos a actualizar una serie de datos de la entrada que no eran correctos. Al parecer, la gama de color que manejaban los coloristas en los años 80 era más amplia de lo anteriormente especificado. Su evolución fue la siguiente: antes de 1950 era de 48 colores, en la década de los 50, de 64, en los 70 de 125, para acabar a finales de los 80 con una paleta de 300 tonalidades diferentes. Además, esta guía de color en particular realizada por García-López no es la que los coloristas utilizaban en los cómics, puesto que emplea colores Pantone que los cómics no usaban. En realidad se trata de una guía de color para productos de merchandising y derivados. Más información, en la sección de comentarios.

Así mismo, aprovechamos la actualización para incluir la ampliación de 1986 de la guía de color de GL (con la JLA, los Nuevos Titanes y los villanos DC). La calidad de las ilustraciones incluidas lo merecen.

THE ATOM AND HAWKMAN: LA AMISTAD DEL TITÁN Y LA FURIA

Ilustración de Alex Ross. Pulsar sobre la imagen para agrandar.

Afirmar que tanto The Atom (conocido como 'The Tiny Titan') como Hawkman ('Winged Fury') son por separado dos de los héroes clásicos más icónicos del Universo DC es una obviedad. Pero juntos los dos conforman uno de esos inseparables tándems superheróicos a los que el mundo del cómic nos tiene tan acostumbrados, en los que la amistad y la camaradería imperan sobre cualquier otra consideración: para corroborarlo ahí están los ejemplos del Capitán América y el Halcón, Luke Cage y Puño de Hierro o la Bestia y Wonder Man en Marvel, o de Green Lantern y Green Arrow, Flash y Elongated Man o Blue Beetle y Booster Gold en la propia DC.

Las aventuras de los dúos de superhéroes vendrían a ser algo así como la versión en cómic de las famosas 'buddy movies', es decir, el subgénero cinematográfico en el que los protagonistas de las películas son dos agentes de policía aparentemente antagónicos -pero muy amigos- que no dejan de contar chistes mientras intercambian disparos con la mafia o viven vertiginosas persecuciones en coche por toda la ciudad. Tal vez los máximos exponentes de este subgénero sean los personajes de Martin Riggs (Mel Gibson) y Roger Murtaugh (Danny Glover) en la saga 'Arma Letal', pero no son los únicos: antes estuvieron 'Starsky y Hutch', y al albur del éxito de la propia 'Arma Letal' pronto surgieron películas como 'Tango y Cash'.

Pero dejando el cine aparte y volviendo al tema que nos ocupa, la relación entre Ray Palmer y Katar Hol viene de antiguo, empezando por que ambos fueron creaciones del mismo guionista, Gardner Fox. La primera vez que los dos héroes cruzaron sus caminos durante la Silver Age ocurrió en las páginas de 'The Atom' # 7 (Julio 1963), aunque no sería hasta que Hawkman se uniese a la Liga de la Justicia en 'Justice League of America' # 31 (Noviembre 1964) que ambos personajes establecieran lazos de amistad. A partir de ese momento, el Titán y la Furia se volvieron inseparables. Algo lógico si tenemos en cuenta que fue el propio Hawkman quien enseñó e instruyó a The Atom en el arte de la lucha y el combate cuerpo a cuerpo (a pesar de su extraordinaria capacidad para cambiar de tamaño, hasta entonces Ray Palmer no dejaba de ser un físico nuclear sin ningún tipo de entrenamiento marcial). Posteriormente los dos héroes volverían a encontrarse, aunque esta vez sería The Atom quien devolviese la visita en el número 9 de la serie de Hawkman (Septiembre 1965) para volver a repetir en 'The Atom # 31' (Julio 1967).

The Atom & Hawkman incluso llegaron a compartir título en 1969 durante una breve etapa de 7 números con portadas de Joe Kubert (a la que dedicamos la entrada anterior). Esta cabecera continuaba la numeración original de la serie en solitario de The Atom (finalizada unos meses antes en su número 38). Por entonces, la popularidad de los dos héroes era tan alta que en 1967 ambos llegaron a contar con serial animado propio dentro del programa matinal 'The Superman / Aquaman Hour of Adventure' que emitía la cadena CBS en los Estados Unidos.

LA REALIDAD COMPARTIDA DEL UNIVERSO DC (Tercera y última parte)

* CASO PRÁCTICO Nº 3: HEX # 10 & LEGION OF SUPER-HEROES VOL. 3 # 23 (JUNIO DE 1986).

Aquellos pocos que sigan habitualmente el blog sabrán que Jonah Hex es uno de mis personajes favoritos del universo DC. Reconozco que sería incapaz de explicar racional y analíticamente los motivos de mi fascinación por este ser ficticio -más allá de la calidad gráfica y literaria de sus aventuras- y por lo tanto no espero que nadie la comparta, pero el caso es que es así. Desde que leí por primera vez un cómic de Hex, me quedé completamente enganchado a él, aunque no pueda explicar por qué. Supongo que habría que buscar los motivos en mi propio subconsciente, en mi yo irracional, y por lo tanto la única base científica con la que medir tal hecho sería el psicoanálisis.

Espinosa cuestión la aquí planteada: ¿POR QUÉ PROFUNDOS MOTIVOS NOS GUSTAN LAS COSAS QUE NOS GUSTAN? Os aseguro que la respuesta no es tan sencilla como a priori pudiera parecer.

El caso es que en 1985, tras las Crisis en Tierras Infinitas de Wolfman y Pérez, en las oficinas de DC decidieron dar un giro de 180º al enfoque que habían venido utilizando con el personaje de Jonah Hex. Para ello, cancelaron el volumen 1 de su serie homónima en el nº 92, y a continuación inauguraron al mes siguiente un nuevo volumen titulado ‘Hex’ a secas, desde el número 1.

Jonah Hex vol. 1 # 92 - Agosto de 1985.

Hex vol. 1 # 1 - Septiembre de 1985.

Al final del nº 92 del anterior volumen se podía observar cómo un Hex indefenso a punto de morir asesinado se desvanecía en el aire sin más. La explicación a su repentina desaparición la obtendríamos en treinta días, en el nº 1 de la nueva serie ‘Hex’.

Jonah se desvanece en el aire - Jonah Hex # 92.

Allí sabríamos que Hex había sido transportado con una máquina del tiempo desde su propia era hasta el futuro, a una Seattle a mediados del siglo XXI, por un científico llamado Reinhold Borsten. La humanidad, después de una guerra nuclear que ha diezmado al 75% de la población mundial, vive sumida en la barbarie, huyendo de la radiación. La intención de Borsten es utilizar a Hex como guerrero en su cruzada personal para eliminar a la resistencia, pero este, como es natural, se niega a ayudar a su captor. Tiene otros planes. Consigue fugarse del complejo científico-militar en el que está retenido, y se une a Stiletta y su banda de moteros ‘Los Destripadores de la Carretera’. A pesar de ser un hombre fuera de su tiempo, Hex demuestra una capacidad de adaptación asombrosa, y pronto se acostumbra a manejar motocicletas, vehículos motorizados y armas láser con total naturalidad. A fin de cuentas, no son tan distintas a un caballo o a un revólver.

Así, a mediados de los 80 Hex pasaría de ser un antihéroe western a un personaje de ciencia-ficción postapocalíptica y distópica tipo ‘Mad Max: El guerrero de la carretera’ (que, si nos fijamos bien, no deja de ser a su vez una variante punk del western). Sin embargo, los aficionados de toda la vida al personaje en los EE.UU. no recibieron nada bien el cambio de enfoque radical que les ofrecía DC, y las cartas de protesta a la editorial se sucedieron rápidamente. El rechazo por parte del fandom fue generalizado. Eso, unido a las bajas ventas, hizo que la editorial cancelase este nuevo volumen en el número 18, y terminara por devolver a Hex a su tiempo y entorno western habitual. Por lo tanto, esta corta etapa quedó como una curiosidad, un breve lapsus en la historia editorial del personaje, y eso que el cómic, sin ser nada del otro mundo, y a pesar de lo aberrante de la propuesta, tampoco estaba tan mal. Los guiones corrieron a cargo del habitual Michael Fleisher y el dibujo a manos de un primerizo Mark Texeira.

Las dos vertientes de Jonah Hex (western y sci-fi) reflejadas en la ilustración
de la ficha del personaje en el 'DC Universe - Who's who'.

Por cierto, que Fleisher tiene el récord histórico de guiones escritos para Jonah Hex: 17 números de ‘Weird Western Tales’, los 92 íntegros del primer volumen de ‘Jonah Hex’ y los 18 de ‘Hex’, para hacer un total de 127 números. Le siguen en la lista Justin Gray y Jimmy Palmiotti, con los 70 números del volumen 2 de ‘Jonah Hex’ y los 11 de la actual ‘All Star Western’, que suman 81 y aumentando. ¿Lograrán alcanzarle?

Todo esto viene a cuento porque en el número 10 de ‘Hex’ de Junio del 86 se produjo un cameo, una aparición sorpresa de la Legión de Super-Héroes que viene a confirmar las palabras de Gail Simone que abrían el primer post de esta terna, aquellas que explicaban lo maravilloso que era un universo DC donde Jonah Hex compartía realidad con la Legión, donde los personajes de la editorial estaban interrelacionados entre sí y todos podían cruzarse con todos, por diferentes que fueran.

Hex # 10.

El cameo apenas dura dos páginas, y en ellas se observa cómo un Hex a lomos de su moto duda de su cordura cuando ve cómo se materializa en el cielo ante sus ojos la crono-esfera de la Legión con Dawnstar, Element Lad, Shadow Lass y Superboy a bordo. En el número 23 del mismo mes de Junio de la Legión de Super-Héroes tenemos la versión paralela del incidente, pero desde el punto de vista de los Legionarios.

Legion of Super-Heroes vol. 3 # 23.

Debido a una tormenta cósmica que afectó a la corriente temporal, la crono-esfera se salió de su curso prefijado, yendo a parar al apocalíptico siglo XXI de Hex:

- Shadow Lass: Esa tormenta cósmica en la corriente temporal ha interrumpido nuestro viaje…  arrojándonos fuera de nuestro rumbo.

- Dawnstar: Estamos a mediados del siglo XXI, ¿no?

- Element Lad: Aún puedes dar gracias, Dawnstar. Si hubiéramos llegado unos pocos años antes, estaríamos navegando justo en medio de un holocausto nuclear.

Finalmente, con la ayuda de Superboy, los Legionarios logran remolcar la esfera hasta la corriente temporal y regresar a su época, dejando a Jonah Hex perplejo ante lo que acaba de contemplar. Un personaje exiliado de su tiempo y unos viajeros temporales perdidos confluyendo en una realidad distópica.

Reflexiones finales:

Como aficionado al cómic desde niño, nunca he podido comprender la absurda rivalidad entre los seguidores de los dos principales universos superheróicos, Marvel y DC, ni la inquina y la saña con que deceítas y marvel zombies atacaban a las series y los personajes de la editorial ‘rival’. Creo que se puede disfrutar perfectamente de ambos universos y que ser aficionado de Marvel no es incompatible ni excluyente para serlo también de DC, puesto que ambos universos de ficción tienen particularidades  e idiosincrasias que los diferencian entre sí y los hacen únicos. A fin de cuentas, uno es aficionado a las buenas historias, al buen cómic (buen guión + buen dibujo), independientemente del sello en que se publique. Lo más inteligente no es escoger uno u otro, sino lo mejor de uno y de otro.

Pero también comprendo que, en el fondo, decantarse por un bando es una necesidad casi, casi antropológica. El ser humano tiene necesidad de un sentido atávico de pertenencia tribal, de polarizar la realidad en dos opciones agresivamente enfrentadas, antitéticas. Son más atractivos los extremos que el término medio, y eso engloba todos los aspectos de la vida: blanco-negro, izquierda-derecha, Beatles-Rollings, Barça-Madrid, PP-PSOE, bueno-malo,… Fútbol, política, religión, cine, música, cómics,… Nuestra opción siempre es la correcta, no por ser la mejor, sino por ser nuestra. Y el acto de denigrar o minusvalorar los méritos o las virtudes del rival forma parte del ritual de reafirmación de la propia personalidad, del YO frente al OTRO, del ser frente a la imagen que nos devuelve la mirada en el espejo, idéntica pero invertida.

Atendiendo a esta necesidad, (y aclarando de antemano que me encantan ambos universos), si tuviera que coger una balanza y declararme a favor de Marvel o DC, con toda probabilidad escogería a la última. La neutralidad no existe, la objetividad tampoco. Obligado a escoger bando, me quedaría con DC (sí, Carlos Javier, yo fui uno de los dos locos que votaron por DC en tu reciente encuesta). Y mira que resulta difícil defender a DC, tras el actual reboot.

Creo que DC, como universo de ficción, representa un tablero de juego mayor en el que jugar que Marvel. Hablando en términos de antigüedad editorial, La Edad de Oro, la Golden Age de los cómics, pertenece casi en exclusividad a DC (con las excepciones de Kazar, Namor, Capitán América y Los Invasores de Timely, en tiempos pre-Marvel).

Así mismo, DC tiene un mayor número de personajes pertenecientes a géneros pulp, personajes y series que como National Periodical ya publicaba antes de empezar a publicar superhéroes, y que seguiría publicando después, durante los años 50, cuando debido al macarthismo y al psicólogo Frederic Wertham sólo conservaron título propio Superman, Batman y Wonder Woman. Sin DC, el cómic de superhéroes hubiera terminado por desaparecer. Si en los 60 la regeneración del género fue posible gracias a Marvel, se debió en parte al éxito previo de la Justice League of America. Los 4 Fantásticos fueron la repuesta Marvel a aquella serie.

Es por eso que DC tiene más desarrolladas que Marvel vertientes pulp como el cómic noir, el bélico o el western (como mencionábamos en el post anterior) pero también otras como la ciencia-ficción (Adam Strange, Tommy Tomorrow, Star Hawkin, RIP Hunter, Captain Comet, Ultra the Multi-Alien, Space Adventures, Mistery in Space, etc…) . Todos los cómics DC de la Silver Age tenían un fuerte componente paracientífico.

Por no hablar de los personajes del ala esotérica de la editorial. La armada siniestra, la línea dark (como se llama ahora) del universo DC es casi imbatible (Sandman, Swamp Thing, Hellblazer, Phantom Stranger, The Spectre, Demon, Deadman, Madame Xanadú, Night Force, Tim Hunter, Shade the Changing Man,…). De hecho, uno de los grandes errores estratégicos de la editorial en los últimos años fue escindir a gran parte de estos personajes, plenamente integrados en su continuidad, en el subsello Vértigo.

Además, DC actuaba como imán de otras editoriales más pequeñas, a las que terminaba por absorber (Quality, Charlton, Fawcett, o en tiempos más recientes, Wildstorm). El catálogo de personajes de estas editoriales terminaban integrados dentro de la continuidad principal DC (o de su multiverso), aumentando su variedad y diversidad. Por eso, a pesar de lo necesarias que fueron en su momento, y que están consideradas como una de las obras cumbres del cómic de superhéroes, las Crisis en Tierras Infinitas originales supusieron una gran pérdida de riqueza y heterogeneidad para el universo DC, sin parangón hasta ese momento.

Marvel, por el contrario, nació como un universo casi exclusivamente superheróico (con la excepción de las primeras historias ‘de monstruos’ de Lee y Kirby). Superhéroes con superproblemas, mucho más imperfectos (y por tanto mucho más humanos) que los de DC, que por el contrario tenían un mayor valor icónico. Marvel no comenzó a diversificar su temática editorial hasta los años 70, con la marcha de los dos padres fundadores (uno a DC y el otro ascendido a funciones ejecutivas). Durante esta década, además de los consabidos superhéroes, la Casa de las Ideas apostó por las artes marciales, los cómics de terror o la espada y brujería. Por la renovación, en definitiva.

El universo DC es más antiguo, más grande, más expansivo y variado. Más desbordante. Por el contrario, está mucho menos cohesionado que el universo Marvel. La continuidad Marvel es mucho más sólida, consistente y coherente que la de DC, facilitado por el hecho de su menor tamaño. La continuidad siempre ha sido el gran talón de Aquiles de la editorial de Detective Comics. Por eso resulta mucho más difícil iniciarse en el universo DC que en el Marvel, puesto que parece más inaccesible. Requiere mucho más esfuerzo e implicación por parte del lector.

El último despropósito para la maltrecha continuidad de la editorial es el reboot de ‘The New 52’. Hoy en día es prácticamente imposible encontrar nada de la DC que conocimos y amamos en sus cómics, ninguna de las características de la realidad compartida que hemos estado diseccionando en los tres ejemplos de los últimos artículos. Los personajes actualmente carecen de background, de pasado, de historia, puesto que ha sido borrada, y por consiguiente todo el tapiz de elementos que los interrelacionaban ha desaparecido. Ya no hay nada que ponga en contacto a Cinnamon con Hawkgirl, por ejemplo.

Tirando de tópicos, la esperanza es lo último que se pierde, y no hay mal que 100 años dure. Estoy seguro que el antiguo universo DC, el de toda la vida, el auténtico, volverá tarde o temprano, y el actual nuevo universo pasará a ser uno de tantos de los que puebla el multiverso. Recordemos que el Jonah Hex postapocalíptico duró sólo 18 números. Y en cualquier caso, los cómics previos al reboot siguen estando ahí. No han desaparecido.

DC es un gigante dormido, desconocedor de su propia grandeza y potencial. Esperemos estar ahí cuando despierte.

LA REALIDAD COMPARTIDA DEL UNIVERSO DC (Segunda parte de tres)

* CASO PRÁCTICO Nº 2: JUSTICE LEAGUE OF AMERICA # 198-199 (ENERO-FEBRERO DE 1982).

Guión: Gerry Conway.

Lápiz: Don Heck.

Tinta: Brett Breeding.

Portadas: # 198 (Ross Andru) y # 199 (George Pérez).

Título: # 198 (‘Once Upon a Time in the Wild, Wild West…’) y # 199 (‘Grand Canyon Showdown’).

Durante los primeros años 80, el cómic de la Liga de la Justicia tuvo la suerte de contar con un artista del calibre de George Pérez como dibujante regular de la serie. Su colaboración no fue demasiado larga, apenas una decena de números, pero sí que fue una etapa muy definitoria para el título, siendo recordada como una de las grandes épocas del grupo incluso hoy en día. Su último número sería el # 200, un especial conmemorativo con el doble de páginas de extensión y en el que, además de Pérez, colaboraron Patt Broderick, Jim Aparo, Dick Giordano, Gil Kane, Carmine Infantino, Brian Bolland y Joe Kubert como ilustradores del guión de Gerry Conway. Casi nada.

Es por ello que, entre el número 197, (el penúltimo dibujado por el gran Pérez) y el especial nº 200 se intercalaron este par de números ilustrados por el veterano Don Heck a modo de fill-in, para dar tiempo a Pérez y al resto de dibujantes de explayarse a gusto con el bicentenario de la Justice League.

Pero quien piense que los números 198-199 son meros números de relleno a la espera del antológico 200 se equivoca. Curiosamente, esta minisaga terminaría convirtiéndose con el paso de los años en una de las que mejor recuerdo guardan los grandes aficionados a la Justice League. Una fan-favourite. Y de nuevo de la mano de Conway tenemos al Señor del Tiempo como villano recurrente del grupo, en una aventura que guarda la particularidad de que la Liga de la Justicia va a parar al salvaje Oeste americano, the Wild, Wild West.

Si en los números 159-160 era Jonah Hex -entre otros- quien dejaba el siglo XIX para viajar al futuro, en esta ocasión serán los héroes del siglo XX quienes viajen atrás en el tiempo para devolverle la visita al pistolero. Quien por cierto, no se encontrará sólo para recibirlos, sino acompañado de tres de los mejores personajes de la vertiente western del universo DC: Cinnamon, Scalphunter y Bat Lash.

- Cinnamon (Katherine Manser), personaje creado por Roger McKenzie y Jack Abel en ‘Weird Western Tales’ # 48 (Octubre 1978). Siendo una niña, la pequeña Kate presenció cómo unos bandidos asesinaron a sangre fría a su padre, el sheriff de un pequeño pueblo olvidado de la mano de Dios. Después de criarse en un orfanato, la pelirroja Kate creció hasta convertirse en una de las más mortíferas cazarrecompensas del Oeste, siempre con el objetivo de hallar a los asesinos de su progenitor y vengar su muerte.

Cinnamon, canela fina.

Este personaje tiene la peculiaridad de ser una de las múltiples vidas pasadas de Shiera Sanders (Hawkgirl). Recordemos que Hawkgirl fue originariamente la princesa egipcia Chay-Ara, y Hawkman (Carter Hall) el príncipe Khufu. Ambos fueron malditos por el despechado nigromante Hath-Set a reencarnarse durante mil vidas, en todas las cuales estaban condenados a reencontrase en otros cuerpos e identidades y a morir de nuevo antes de poder culminar su amor, en un ciclo eterno de desespero e insatisfacción. En el siglo XIX, Chay-Ara se reencuentra con el príncipe Khufu reencarnado bajo la identidad del también pistolero Nighthawk (Hannibal Hawkes, creado por Robert Kanigher y Charles Paris en ‘Western Tales’ # 5, Octubre de 1948). Por lo tanto, ambos personajes (tanto Cinnamon como Nighthawk) no tardarían en formar pareja sentimental y compartir aventuras en el salvaje Oeste, donde fueron conocidos como uno de los dúos más letales.

En el reciente Brightest Day # 0 (Junio de 2010) pudimos observar una escena (magníficamente dibujada por el asturiano Fernando Pasarín) en la que Hawkman y Hawkgirl tienen una visión de algunas de sus vidas pasadas, entre las que destaca en primer plano las vividas como Cinnamon y Nighthawk (y también la encarnación de Hawkman como The Silent Knight, uno de los héroes medievales de DC que debutó en el mismo nº 1 de ‘The Brave and the Bold’ en que lo hizo el Príncipe Vikingo. Pero esa es otra historia…).

Brightest Day # 0 - Fernando Pasarín.

Como curiosidad, señalar que la muerte le llegó al príncipe Khufu en su encarnación como Nighthawk en el mítico número 3 de ‘Crisis en Tierras Infinitas’, donde murió alcanzado por la nube de antimateria del Anti-Monitor.

La muerte de Nighthawk - Crisis on Infinite Earths # 3.

- Scalphunter (Cazador de Cabelleras), alias de Brian Savage, personaje creado por Sergio Aragonés y Joe Orlando en ‘Weird Western Tales’ # 39 (Abril de 1977). A pesar de lo que pueda parecer, Scalphunter no es un personaje indio, sino que es un hombre blanco. De niño fue robado de las manos de sus padres por los indios Kiowas, que lo criaron dándole el nombre de Ke-Woh-No-Tay (‘El que es menos que humano’). Después de descubrir sus raíces , Scalphunter regresó a la sociedad blanca, donde se convirtió en un pistolero, pero sin perder nunca su lado indio, con cuya cultura permaneció siempre en contacto. A lo largo de sus muchas correrías compartió aventuras con Bat Lash, con quien formó una especie de dúo no oficial. Durante los últimos años de su vida se convirtió en sheriff de Opal City, la ciudad que en el futuro sería el hogar del héroe Starman.

De nuevo James Robinson se cruza en nuestro camino en este artículo. Y es que Robinson estableció en la serie de Starman durante los años 90 que el personaje de Matt O’Dare (oficial de policía de Opal City) era en realidad la reencarnación de Brian Savage. No sólo eso, sino que además sugirió que Savage se reencarnaría una y otra vez hasta convertirse en el héroe del futuro siglo XXX Star Boy (miembro de la Legión de Super-Héroes).

Tony Harris... digo Matt O'Dare.

- Bat Lash (Bartholomew Aloysius Lash), creado por Sheldon Mayer y Carmine Infantino en ‘Showcase’ # 76 (Agosto de 1968), es un encantador y adorable sinvergüenza, un crápula juerguista y mujeriego. Un pequeño estafador, un tahúr experto en juegos de naipes, apuestas y todo aquello en donde haya dinero (o señoritas) de por medio. También es uno de los pistoleros con mejor puntería del Oeste. Vivió aventuras tanto en solitario como (ya lo habíamos apuntado anteriormente) formando dupla con Scalphunter.

…Por cierto, si queréis saber más de estos personajes, en la actualidad tanto Bat Lash como Cinnamon y Nighthawk aparecen en las historias de complemento del tercer volumen de ‘All Star Western’, (junto con otros ilustres personajes del Oeste DC como ‘El Diablo’). Y es que All Star es una serie tan buena que no me canso nunca de recomendarla. Por ejemplo, la última historia de complemento de Bat Lash venía dibujada por José Luis García-López, nada más y nada menos.

Como veis, el universo DC, como buen universo de ficción, es un maravilloso tapiz persa. Un bordado colectivo realizado por las manos de cientos de autores a lo largo de los años, en el que todos los personajes (incluido aquellos que a priori no tienen nada que ver) están interconectados entre sí, directa, indirectamente o a través de terceros. Los actos de los personajes tienen repercusiones no sólo en el presente, sino tambien en el futuro y el pasado de otros personajes. Por eso, la más mínima alteración de cualquiera de las hebras que forman el tapiz podría deshilacharlo por completo, echarlo a perder. Ese es el motivo por el cual hay que ser muy cuidadoso cuando se juega con el pasado o la continuidad de los personajes, incluso de los secundarios. Al tratarse de una realidad compartida, sería tremendamente fácil calcular mal, errar y arruinar el bordado.

Por no hablar de aquellos autores que no sienten el más mínimo respeto ni consideración por el trabajo colectivo de autores pretéritos -quizás más talentosos que ellos mismos- y que se pasan la continuidad y el pasado por el arco del triunfo, sin remordimientos. Ya sabéis a qué me refiero… Una cosa es dedicarse a deshacer durante la noche lo bordado durante el día -cual Penélope- y otra cosa muy diferente es coger el mechero y prenderle fuego al bordado.

Sinopsis argumental de JLA # 198-199:

Gerry Conway empleó en estos dos números uno de los esquemas argumentales clásicos de la JLA a lo largo de su historia: dividir al grupo, observar cómo evolucionan por separado las aventuras de sus integrantes en solitario durante gran parte de las páginas, y volver a reunirlos al final para que se enfrenten juntos a la gran amenaza. Un armazón de estructura sencilla (que no simple) pero tremendamente entretenido. Pura diversión sin pretensiones, algo de lo que adolecen la mayor parte de los cómics hoy en día, demasiado preocupados por epatar o por ser falsamente trascendentes, olvidando la máxima principal del mundo del espectáculo: NUNCA ABURRIR. Algo que el guionista de ‘La Muerte de Gwen Stacy’ o ‘Cinder and Ashe’ ha tenido siempre presente a lo largo de su carrera. Tengo que confesar que siempre me ha gustado Conway. Todos los cómics que he leído de él siempre me han dado justo lo que esperaba, ni más ni menos. Pequeñas historias autoconclusivas, pero altamente satisfactorias.

El Señor del Tiempo logra capturar a 4 miembros de la JLA (Green Lantern, Zatanna, Elongated Man y Flash), arrojándolos atrás en la corriente temporal, desprovistos de memoria o recuerdos, hasta la Arizona del año 1878. Los 4 héroes van a parar a distintos puntos del desértico estado: así, Jonah Hex se encontrará en el desierto con un violento y desorientado Green Lantern, que le atacará antes de caer inconsciente por agotamiento e insolación. Hex se encarga de recoger y cuidar a Hal Jordan hasta que este recupere las fuerzas.

Zatanna aparece en un pueblecito de mala muerte llamado Desecration, en donde los matones locales pronto la ponen en dificultades en el saloon hasta la aparición salvadora de Cinnamon. Ante la evidente incapacidad de defenderse por sí misma que muestra Zatanna, Cinnamon decide hacerse cargo temporalmente de ella.

Por otro lado, Elongated Man se encarga de salvarle la vida a Scalphunter, que se vio sorprendido por el ataque de un puma en pleno bosque (la verdad es que nunca he apreciado demasiado a Don Heck, un dibujante de trazo demasiado tosco para mi gusto, pero hay que reconocer que en la secuencia de la lucha de Ke-Woh-No-Tay contra el puma está que se sale, bien arropado por el trabajo dulcificante de las tintas de Brett Breeding).

En la ciudad de Tucson, en un sórdido salón de juego, un Flash oculto tras un sombrero y una gabardina observa una partida de póker en la que participa Bat Lash. En un momento dado, el resto de integrantes de la partida acusan a Lash de hacer trampas, y se disponen a dispararle. Lash logra desarmarlos y consigue huir, ayudado por Flash. Ambos personajes hacen rápidamente buenas migas.

Mientras tanto, en el presente, Superman investiga la misteriosa desaparición de los 4 miembros de la Justice League, y descubre que detrás de la misma está el Señor del Tiempo, que le ataca con kriptonita. Mientras Superman agoniza en el suelo afectado por la mortal radiación, el villano le cuenta sus planes (sí, el tópico del supervillano que le explica al héroe con pelos y señales -y de paso al lector- todo lo que tiene planeado, antes de que lo detengan). El motivo por el que el Señor del Tiempo ha enviado a los amnésicos héroes a 1878 es porque en ese año, sin que nadie lo supiera, cayó sobre el desierto de Arizona un meteorito de antimateria. En el momento en que la materia negativa entró en contacto con la positiva, el meteorito se disolvió en la nada. Por lo tanto, el Señor del Tiempo ha enviado a los héroes para que detengan al meteorito antes de entrar en la atmósfera, para así poder apoderarse de su energía cósmica y convertirse en el amo del mundo presente, pasado y futuro.

Mientras explica esto, el Señor del tiempo dice lo siguiente, mientras observa a los héroes a través de sus monitores:

- ‘Ahí están: Green Lantern, Zatanna, Elongated Man y Flash… mis involuntarios agentes en 1878. Sólo para estar absolutamente seguro de que harán lo que espero que hagan, he enviado a cuatro vigilantes  personales para que les echen un ojo’.

Así termina el número 198, con la sugerencia por parte de Conway de que el encuentro de los aturdidos miembros de la Liga con los 4 héroes western locales no ha sido casual, sino que el Señor del Tiempo, repitiendo la jugada de los números 159-160, puede estar controlando a Jonah Hex y compañía. La sombra de la sospecha está sembrada…

…Aunque no tarda en despejarse. Nada más comenzar el nº 199, se descubre que los ‘4 vigilantes personales’ enviados para observar a los héroes son en realidad 4 androides camuflados de vaquero. Por lo tanto, la sospecha del final del nº 198 había sido una pista falsa. Esta vez, Cinnamon, Scalphunter y cía están del lado de los buenos.

Pronto, los héroes comienzan a recobrar la memoria, y tras reunirse de nuevo y las aclaraciones de rigor, deciden combatir contra los robots del Señor del Tiempo (¿a nadie le suena la película ‘Almas de Metal’ -Westworld- protagonizada por Yul Brynner en los 70?).

¿Qué diría Jotacé de este imagen? -Hola, muñeca.
¿Quieres que tape tu agujero?-

Los héroes cabalgan juntos.

Westworld (Almas de Metal) - Michael Crichton, 1973.

Una vez han eliminado los robots, y creyendo que el meteorito de antimateria que se aproxima a la Tierra es letal, los héroes se disponen a impedir que impacte contra la Tierra -justo lo que el Señor del Tiempo quería-. Pero en el presente, y antes de que pueda recolectar la energía cósmica, Superman, que se había desecho previamente de la kriptonita, logra detener al villano. Los integrantes de la JLA desplazados al pasado logran volver a nuestra época sin mayores inconvenientes.

Otras consideraciones:

A) En Crisis en Tierras Infinitas # 3 (Junio de 1985) pudimos comprobar que tanto Jonah Hex como Bat Lash recordaban este encuentro que tuvieron apenas 3 años atrás con los amnésicos miembros de la Liga de la Justicia en el Oeste. Cuando un asustado Bat Lash comienza a disparar contra el grupo del Monitor formado por Psimon, Cyborg, Firebrand y el Green Lantern John Stewart, Jonah Hex lo detiene diciéndole:

- Jonah Hex: ¡Lash! ¡Espera! ¿No te acuerdas del uniforme verde que lleva aquel hombre? Es el mismo que vimos en aquel otro tipo que se llamaba a sí mismo Linterna o algo así. Solo que él no era un hombre de color.

- John Stewart: He reemplazado a aquel otro Green Lantern.

B) Esta aventura de la JLA está inspirada en el viaje del otro gran grupo de la competencia, los Vengadores, al salvaje Oeste marveliano durante la saga de la Corona Serpiente, a caballo entre los años 1975/76. Realizada por Steve Englehart y George Pérez, la Saga de la Contratierra (como también es conocida en España) fue publicada en nuestro país en los números 26-29 de la serie antológica Clásicos Marvel, con portadas de Carlos Pacheco. En una de ellas, concretamente la del nº 26, Pacheco homenajea la portada del crossover inédito JLA/Avengers # 3, (realizada por George Pérez) que comentábamos en el post anterior, con los miembros del Escuadrón Supremo sustituyendo a los de la JLA (de todas maneras, los miembros del Escuadrón Supremo YA eran las versiones Marvel de la JLA, por lo que en esta portada se produce un curioso doble efecto metarreferencial).

A pesar de que esta aventura de los Vengadores en el Oeste sirve de guía a esta de la JLA, no olvidemos que la vertiente western del universo DC es bastante más rica y está bastante más desarrollada que la de Marvel (a los anteriormente citados Jonah Hex, Cinnamon, Scalphunter, Bat Lash o El Diablo, habría que sumar varias decenas de personajes más, como por ejemplo Roving Ranger, Wyoming Kid, Hawk, Johnny Thunder, Firehair, Super-Chief, Tomahawk, Matt Savage -padre de Scalphunter-, Strong Bow, Pow-Wow Smith, y muchos otros…).