EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XXV): 'NEXUS' # 30 (1987)

Portada de José Luis García-López.

'Nexus' # 30 (Marzo 1987).

Título: 'The Maze' ("El Laberinto").

Guión: Mike Baron.

Lápiz: José Luis García-López.

Tinta: John Nyberg.

Color: Les Dorscheid.

En 1987 García-López realizó un fill-in de relleno en la serie de Nexus, el verdugo espacial creado por Mike Baron y Steve Rude a comienzos de los 80 (y que supondría el único trabajo, junto a 'El Reloj de la Eternidad' para la editorial argentina Columba, que realizaría en dicha década fuera de DC). El número 30 de la serie de First Comics es una pequeña maravilla para la vista. El dibujante hispano-argentino permanece fiel en todo momento a la estética y el modo de hacer propios de Rude, mimetizando de tal manera el estilo de 'The Dude' que en algunos momentos cuesta distinguir la autoría de estas páginas (ayudado sin duda por el hecho de contar con las homogéneas tintas de John Nyberg, entintador habitual de Rude con el personaje en aquella época). De esta manera García-López fue capaz de demostrar que era uno de los pocos dibujantes vivos capaces de vencer en su propio terreno a un artista con el nivel técnico superlativo de Rude.

Para el recuerdo queda la splash de la página 13, una estampa que inmediatamente nos trae a la memoria la famosa secuencia de la cantina galáctica en Tatooine de 'Star Wars'. Pululando entre los clientes del establecimiento pueden reconocerse diversos cameos de personajes, como los del Space Ghost de Alex Toth o la Wonder Woman de William Moulton Marston. Sin duda alguna, García-López se divirtió de lo lindo realizando este número. En España este ejemplar fue publicado recientemente por Norma Editorial dentro del volumen 5 de Nexus (Noviembre 2010).

NEXUS - THE ANIMATED SERIES

A principios de los años 90, el dibujante Steve Rude se embarcó en un ambicioso proyecto: realizar una adaptación animada para la televisión de su creación más conocida, el aventurero espacial 'Nexus'. Para ello, Rude realizó de manera autoproducida un corto de animación de 2 minutos en el que capturaba toda la esencia del personaje de cómic y su mundo. El objetivo era crear una carta de presentación inmejorable con la que convencer a los directivos de los grandes estudios americanos de animación de lo atractivo y viable de una serie de estas características. Sin embargo, ningún estudio se mostró interesado en financiar la propuesta, por lo que el proyecto ha permanecido abortado durante décadas, muy a  pesar del propio Rude, quedando como único vestigio de su existencia el mítico episodio promocional y algunas 'animation sheets' como las que ilustran este artículo.

El corto promocional es una pequeña delicia de animación artesanal, de espíritu intencionadamente retro, además de un homenaje a las viejas series de dibujos de Hanna-Barbera, de las que imita incluso los efectos de sonido. La influencia de las series de animación en las que trabajó Alext Toth es más que palpable en todo el diseño de producción.

El propio Rude explicaba todo lo sucedido con su fallida serie animada en el siguiente fragmento (traducido del inglés) de una entrevista de 2012 realizada por Chris Arrant para la página especializada 'Comic Book Resources'.

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STEVE RUDE: Mi otro gran objetivo en la vida es tener a Nexus en el aire como serie animada de televisión. Mientras crecía en los años 60 se emitían series de animación como Jonny Quest y Space Ghost que cambiaron vidas, y Nexus podría ser un hito similar para las generaciones de hoy.

CBR: Recuerdo que se habló de eso durante años, e incluso llegaste a producir una pequeña promo. ¿En qué estado se encuentra el proyecto hoy en día?

STEVE RUDE: Ese corto de dos minutos al que te refieres fue producido originalmente porque quería una prueba conceptual para poder enseñarles lo bueno que podría llegar a ser. Mike Baron no tuvo nada que ver con la animación; fue algo que hice por instinto. Era algo que quería ver tan desesperadamente, algo en lo que creía tanto, que estaba deseando enfrentarme al proceso de crearlo con muy poco dinero y pagando a la gente con comisiones y arte original para verlo despegar. La gente que me ayudó eran todos unos ángeles; realmente me demostraron su lealtad al proyecto trabajando conmigo en él no por dinero sino por vocación, enseñándome que creían en el objetivo tanto como lo hacía yo.

Después de crear ese piloto especial de dos minutos de Nexus, lo ofrecimos en varios sitios pero finalmente la cosa no fue a ninguna parte. En un momento dado hice una oferta abierta online para venderlo, pero jamás tuve ni a una sola persona que llamara o escribiera con una oferta seria. Esa persona está ahí fuera, en algún lugar, únicamente tenemos que encontrarla. Sólo porque no haya conocido a esa persona todavía no significa que no esté ahí fuera. Intento no pensar negativamente. No me centro en lo que no puedo hacer, me centro en lo que puedo hacer. Tan sólo hay que seguir intentándolo.

Llegados a este punto, uno se pregunta qué clase de industria de la animación existe en los EE.UU. que se permite el lujo de rechazar ciegamente a uno de los mayores talentos contemporáneos que ha dado el mundo del cómic y la ilustración. Una auténtica pena que ese sueño por el que Steve Rude lleva tantos años luchando no alcance a ver nunca la luz. Nosotros nos lo perdemos. Sin más, os dejo con la promo que Rude realizó para convencer (sin éxito) a los gerifaltes de las cadenas de televisión.

STEVE RUDE, ALUMNO AVENTAJADO DE RUSS MANNING

Commission de Rude con el personaje de Leeja Clane, novia de 'Magnus Robot Fighter', como protagonista.

Comentábamos de pasada en el artículo anterior (dedicado al Tarzán de Manuel Caldas) la influencia decisiva que Russ Manning había tenido en la formación del estilo de dibujo de otro grande del arte secuencial, Steve Rude, y que, paradójicamente, dicha influencia era menos reconocida por la crítica y los aficionados que la de otros autores como Loomis, Toth o Kirby, quienes también habían dejado de forma indudable su huella en el creador de 'Nexus'.

Pues bien, ahondando en esta línea de opinión, hoy sacamos a la palestra una vieja miniserie de 2 números publicada entre Marzo y Abril de 1993: 'Magnus Robot Fighter & Nexus'. Un crossover editorial entre Valiant y Dark Horse Comics (detentores por aquel entonces de los derechos de Magnus y Nexus, respectivamente) en el que Steve Rude aprovechaba para cruzar el destino de su propio personaje, el verdugo espacial Nexus, con el del guerrero del futuro Magnus, creación de su maestro Russ Manning.

Con guión de su habitual colaborador Mike Baron, en estos dos números Rude rinde un hermoso tributo a Manning y el mundo robótico de Magnus. Creado por Manning 30 años antes, en 1963, para la editorial Gold Key, el estilo retro-futurista de las aventuras de Magnus marcaría a fuego el estilo del joven Rude, quien en 1981 daría la réplica a Manning con la creación de Nexus y sus correrías espaciales.

Personalmente, cuando leo cualquier tebeo de Nexus dibujado por Rude, veo la influencia de Manning por todos lados, muy por encima de la de Toth o Kirby. En algunos casos resulta tan evidente...

Algunas páginas de esta miniserie podrían haber estado dibujadas perfectamente por Manning, como podrán comprobar ustedes con las muestras de más abajo, tan alto es el grado de mímesis que Rude consigue con el estilo del dibujante californiano. El caso es que eso resultaba completamente imposible, puesto que Manning fallecía en 1981, justo el mismo año en que Rude daba sus primeros pasos como profesional en el mundo del cómic.

Magnus Robot Fighter & Nexus Nº 02, página 01 - Abril 1993.

Magnus Robot Fighter & Nexus Nº 01, página 14 - Marzo 1993.