DC SHOWCASE: THE SPECTRE (2009)

El cortometraje de animación de El Espectro fue el primero en inaugurar la serie de cortos DC Showcase, y paradójicamente será el último por comentar en el blog, puesto que es el único que nos faltaba para completar el análisis de todos y cada uno de ellos.

Realizado en el año 2009, este corto de 12 minutos de duración fue incluido como bonus de la edición en DVD de la película animada 'Liga de la Justicia: Crisis en Dos Tierras'. Como el resto de cortometrajes de la serie, estuvo dirigido por Joaquim Dos Santos y contó con la producción ejecutiva de Bruce Timm. El famoso guionista y escritor de novelas de terror Steve Niles -autor de la célebre '30 Días de Noche'- fue el encargado de escribir un guión cuajado de guiños y homenajes tanto al cómic original del Espectro como al cine de serie-B de los años 70. Todo eso lo analizaremos un poco más adelante.

La versión original en inglés contó con las voces de los actores Gary Cole (en el doble papel de Jim Corrigan/El Espectro) y de Jon Polito como Capitán de Policía. La versión que os disponéis a ver es la versión doblada al castellano, así que os recomendaría que, si tenéis oportunidad de ver la versión inglesa, lo hicierais, porque la interpretación de los actores de doblaje originales es muy superior a la de sus homólogos españoles.

Como decíamos un poco más arriba, la influencia del cine popular de bajo coste de los años 70 es más que evidente, y el cortometraje rinde tributo al espíritu de esas películas ya desde el inicio, con el efecto simulado de las ralladuras en el celuloide incluido (algo que también hicieron Quentin Tarantino y Robert Rodríguez en el díptico fílmico 'Planet Terror-Death Proof' de 2007). Además, la banda sonora (realizada por Jeremy Zuckerman & Benjamin Wynn) mimetiza muy bien la atmósfera repleta de música disco y ritmo funky de las películas de esa década.

El corto también rinde varios homenajes a la mítica etapa del guionista Michael Fleisher y el dibujante Jim Aparo al frente de The Spectre en 'Adventure Comics' (números 431 a 440, Febrero de 1974 a Agosto de 1975). La secuencia de la bomba en la piscina, por ejemplo, está adaptada de esta otra perteneciente a Adventure Comics # 432.

El personaje del Capitán de Policía gruñón a quien pone voz Jon Polito también es original del cómic.

Incluso la escena de la persecución del coche por parte del Espectro está sacada de Adventure Comics # 431.

¿Qué otros homenajes, aparte de estos, podemos encontrar en el corto? Pues, para empezar, la vestimenta del detective Jim Corrigan resulta prácticamente idéntica a la de Harry Callahan -alias Harry el Sucio, el famoso inspector de policía interpretado por Clint Eastwood en los 70- jersey de cuello de pico incluido. ¿Pero qué otra cosa es Jim Corrigan sino una especie de Harry el Sucio sobrenatural?

La secuencia que transcurre en el interior de los estudios cinematográficos también incluye varios homenajes bastante evidentes a algunos de los monstruos más icónicos del cine de terror, caso de Nosferatu, la niña del exorcista o incluso King Kong.  Así mismo, la escena en la que el automóvil cobra vida recuerda bastante a la película 'Christine' de John Carpenter (basada en la novela homónima de Stephen King). Un John Carpenter cuya influencia se hace palpable en la música electrónica de todas las secuencias de terror del corto, que traen a la memoria las bandas sonoras de películas como 'Halloween' o 'La Niebla'.

DC SHOWCASE: CATWOMAN (2011)

El último cortometraje animado realizado hasta la fecha de la serie DC Showcase, centrado esta vez en Catwoman.

El cortometraje, del año 2011 y 15 minutos de duración, está dirigido por Laureen Montgomery, en cuyo curriculum encontramos la dirección de las siguientes películas, todas para Warner Bros. Animation: Green Lantern First Flight (2009), Wonder Woman (2009), Superman/Batman: Apocalipsis (2010), y Justice League: Doom (2012), así como la co-dirección junto a Sam Liu, de Justice League: Crisis on Two Earths (2010) y Batman: Year One (2011). Se trata pues de una directora experta y veterana en estas lides.

El corto cuenta con la producción ejecutiva de Bruce Timm y con guión de Paul Dini. Fue incluido como bonus en la edición en DVD del largometraje Batman: Year One.

Nos encontramos en líneas generales con un buen corto, si bien tal vez un peldaño (o dos) por debajo de los cuatro de la misma serie dirigidos por Joaquim Dos Santos (que a decir verdad, rozaban la perfección). Y no, no voy a caer en la tentación de compararlo con la Catwoman de Halle Berry y Pitof. Eso que os ahorráis.

En cuanto a la acción, la secuencia con efectos digitales de la persecución en moto recuerda un poco a la vista en Matrix: Reloaded. Y la última escena, con la grúa volcando sobre sí misma, remite de inmediato a la del camión del The Dark Knight de Nolan.

La Catwoman de Ed Brubaker.

DC SHOWCASE: GREEN ARROW (2010)

Otro cortometraje animado de impecable factura técnica de la serie DC Showcase, dedicado en esta ocasión a Green Arrow, alias de Oliver Queen.

El cortometraje, del año 2010 y 12 minutos de duración, está dirigido nuevamente por Joaquim Dos Santos, con producción ejecutiva de Bruce Timm, y fue incluido dentro de la edición en DVD del largometraje de animación Superman/Batman: Apocalipsis.

En la versión original en inglés el personaje de Oliver Queen está interpretado por Neil McDonough, mientras que al villano Merlyn le presta la voz el legendario actor británico Malcolm McDowell (el protagonista de ‘La Naranja Mecánica’, ‘Calígula’ o, más recientemente, ‘The Artist’).

Si os fijáis, al principio del episodio, cuando Oliver llama por teléfono a su novia Dinah Lance (Canario Negro) para decirle que llega con retraso, en la agenda del móvil pueden leerse brevemente los siguientes nombres: Bruce (Wayne, Batman), Clark (Kent, Superman), Wally (West, Flash), Diana (de Themyscira, Wonder Woman), todos compañeros de Queen en la JLA. Además puede leerse otro nombre, Mort, en referencia al guionista y editor Mort Weisinger, co-creador de Green Arrow junto al dibujante George Papp en 1941 en el número 73 de 'More Fun Comics'. Bonito guiño de los responsables del corto a uno de los padres fundadores de la editorial DC.

Mort Weisinger.

Este año 2012 promete ser un año de capital importancia para Green Arrow, puesto que en otoño se estrena en los EE.UU. en la cadena THE CW la serie de imagen real dedicada al personaje, titulada sencillamente ‘Arrow’. Ya hay 13 episodios confirmados para la primera temporada. Aquí tenéis el tráiler promocional.

¿Qué me decís? Desde luego no tiene mala pinta del todo, y mejora bastante las diversas apariciones del personaje en ‘Smallville’ (serie que, a pesar de los muchos seguidores que tenía, dejaba bastante que desear). Parece ser que van a respetar el clásico origen del personaje. El multimillonario Oliver Queen naufraga en una isla desierta, de la que finalmente logra salir al cabo de unos años. Allí es donde aprende a manejar el arco para sobrevivir. Incluso en algunos fotogramas del tráiler aparece algo parecido a la máscara de Deathstroke sobre una estaca. ¿Aparecerá el mercenario en la serie?

¿Deathstroke?

El naufragio de Ollie en la isla, visto por Mike Grell
en ''The Long Bow Hunters''.

Eso sí, han cambiado la típica perilla de Oliver por una media barba de tres días. Por lo que puede apreciarse en el tráiler, da la impresión de que la influencia realista del Batman de Christopher Nolan se ha extendido también a las adaptaciones televisivas. Habrá que darle una oportunidad y echarle un ojo. Esperemos que tenga buena fortuna y que la audiencia la acompañe. Crucemos los dedos.

Si bien esta aproximación 'realista' al universo de Green Arrow no es algo nuevo. En los años 80 el guionista y dibujante Mike Grell ya hizo algo parecido en el cómic con ‘El Cazador Acecha’ y en la serie regular post-Crisis del personaje durante más de 80 números, en la que es sin duda una de las mejores y más exitosas etapas del arquero esmeralda.

Green Arrow - El Cazador Acecha,
el ''Año Uno'' del personaje.

Green Arrow # 1 - Serie Regular.

Para ello Grell alejó a Queen de la ficticia ciudad de Star City para asentarlo en la lluviosa Seattle, prescindió de las flechas trucadas (como su famosa flecha-guante-de-boxeo) en favor de las flechas tradicionales y convirtió al personaje en una especie de justiciero urbano, alejándolo de la JLA y sus supervillanos y enfrentándolo a traficantes de drogas, tratantes de blancas, asesinos a sueldo, terroristas, delincuentes sexuales y toda clase de escoria. Redujo al personaje a lo esencial. Incluso Dinah Lance perdería temporalmente su grito sónico. También modificó su indumentaria. Prescindió del look ‘a lo Robin Hood’, eliminando el antifaz y cambiando su clásico gorro por una capucha verde mucho más útil a la hora de servir de camuflaje urbano. En muchas ocasiones Oliver Queen ni siquiera utilizaba traje, sino que combatía en ropa de calle. La serie se caracterizó por un tratamiento adulto y nada idealizado de la violencia.

Imagen ''clásica'' del personaje a lo Robin Hood
durante la Golden Age - Dibujo de Jack Kirby

Rediseño llevado a cabo por Neal Adams
en The Brave & The Bold # 85 (1969).

El rediseño de Adams (con perilla) se afianzó
como la imagen definitiva del personaje
durante la Silver Age - Alex Ross

El ''look'' post-Crisis del Green Arrow de Mike Grell.

En cierta manera, Grell aisló al arquero del resto del universo DC (un poco lo que hizo Walter Simonson en su exitosa etapa con Thor). Lo cual fue visto como un enorme acierto por parte de unos y como un error de bulto por parte de otros, aquellos más tendentes a la continuidad compartida. Tras la marcha de Grell de la serie, inevitablemente el sentido de la maravilla tan propio del mundo superheróico regresó al personaje. 

En ese sentido, esta adaptación televisiva parece estar más cercana a la visión del Green Arrow de Mike Grell que a la imagen clásica que dieran de él artistas como Neal Adams. Y es que ya está todo inventado…

DC SHOWCASE: JONAH HEX (2010)

Cortometraje de animación de Jonah Hex, el personaje creado por el escritor John Albano y el dibujante Tony DeZuñiga en 1972 para DC, y que actualmente protagoniza la serie All Star Western, en el que es sin duda uno de los mejores títulos que se pueden leer actualmente en el mercado americano.

El corto, de 2010, está dirigido por Joaquim Dos Santos, y está basado en una historia original de Justin Gray, Jimmy Palmiotti y Phil Noto. Gray y Palmiotti son los guionistas de la anterior serie de Jonah Hex (de 70 números de duración) y de la actual All Star. El afamado Bruce Timm hace las funciones de productor ejecutivo. El corto se incluyó como bonus o acompañamiento de la edición en DVD de la película de animación Batman: Capucha Roja.

Los DC Showcase son cortometrajes dedicados a aquellos personajes del universo DC que no son lo suficientemente populares o conocidos por el gran público como para obtener su propio largometraje animado, pero que sin embargo son el corazón y la esencia de dicho universo de ficción (a veces incluso más que los más famosos). Estos cortos son pues una especie de vitrina o de escaparate ideal por el que asomarse para conocer algunos de los mejores personajes de la editorial, especialmente si uno es neófito.

Joaquim Dos Santos ha dirigido, además de este Jonah Hex, los cortos de El Espectro y Green Arrow, y el mediometraje dedicado a Superman / Shazam, todos ellos con un resultado sobresaliente. El DC Showcase de El Espectro acompañaba al DVD de la Justice League: Crisis en Dos Tierras, y el de Green Arrow al DVD de Superman / Batman: Apocalipsis.

Volviendo a este Jonah Hex, resulta admirable comprobar cómo en tan sólo 12 minutos los responsables de esta pequeña pieza han sabido captar a la perfección al personaje y al mundo que le rodea. Es mucho más difícil condensar un mundo en tan corto período de tiempo que explayarse en un largometraje de dos horas y media. Viendo el corto inmediatamente vienen a la cabeza nombres como los de Sergio Leone o Corbucci y sus desmitificadores spaghetti westerns, con los que comparte ese regusto por la estética sucia y por las altas dosis de violencia. Incluso la banda sonora trata de imitar en la medida de lo posible la música de Ennio Morricone.

Como curiosidad, en la versión original en inglés el personaje de Madame Lorraine tiene la voz de Linda Hamilton, la inolvidable protagonista de las dos entregas del Terminator de Cameron, lo cual ayuda sobremanera a dotar al personaje de ese aire de mujer fuerte, dominante y despiadada, capaz de sobrevivir y prosperar rodeada de hombres en el salvaje mundo fronterizo. Un punto extra para la directora del casting voice, Andrea Romano.

DC sigue mostrándose intratable en el mundo de la animación, donde indiscutiblemente no tiene rival. Otro cantar son las películas de imagen real.

Especialmente sangrante resulta la comparación de este corto con el largometraje de imagen real de Jonah Hex, dirigido en el mismo año 2010 por Jimmy Hayward.

Cartel de la película de 2010.

Me gustaría poder decir algo bueno o elogioso de esta película, como admirador del personaje que soy, pero la verdad, resulta imposible. No hay por donde cogerla. Y eso que a priori lo tenía todo para ser una buena película. Contaba con grandes actores: Josh Brolin como protagonista (inolvidable en ‘No es país para viejos’), John Malkovich en el papel del villano Turnbull, Michael Fassbender (el actor de moda en Hollywood en estos momentos) o Aidan Quinn como presidente de los EE.UU. Un caso aparte es el de Megan Fox, a quien yo particularmente no considero una actriz. Megan Fox es una modelo metida a actriz que se limita a lucir palmito y servir de reclamo para la muchachada. Fox siempre interpreta el mismo papel, el de sí misma. Nunca interioriza el rol del personaje que le toca interpretar. De hecho, estuvo nominada a los premios Razzie por esta película como peor actriz.

A pesar del excelente ramillete de actores con el que partía (con la salvedad de Fox), la película se hunde en la más miserable mediocridad. Hay momentos en que se bordea el absurdo. Estéticamente el film alterna el spaghetti western con la corriente steampunk e incluso el relato de terror gótico. La película juega a demasiadas cartas sin decantarse por ninguna. La mezcla no podría ser más desastrosa. 

Hay momentos en que uno tiene la sensación de estar viendo un telefilm o el capítulo piloto de una serie de televisión de bajo presupuesto. Si todavía existiese en la actualidad, la película pertenecería sin duda a la serie B.

Y es una pena, porque es una magnífica oportunidad perdida de haber hecho una buena película de Jonah Hex. Al final la cosa se quedó en una peli de tiros y explosiones para adolescentes poco espabilados. Hasta donde yo sé, el proyecto sólo salió adelante porque el protagonista, Josh Brolin, es un gran aficionado al personaje. 

Fijaos como fue la cosa que en España la película no se llegó a estrenar en cines y salas comerciales, sino que salió directamente al mercado del DVD. Lo mejor es que sólo dura 78 minutos (aunque se hacen largos).

En fin, os dejo con el trailer de la peli.