EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XIV): 'SECRET ORIGINS' # 10 (1987)

Portada de Jim Aparo... after M. C. Escher.

'Secret Origins' Vol. 2 # 10 (Enero 1987).

Título: '...And Men Shall Call Him Stranger' ("...Los hombres le llamarán El Errante") - 10 páginas.

Guión: Paul Levitz.

Lápiz y tinta: José Luis García-López.

Color: Tatjana Wood.

Existen cierto tipo de personajes que resultan bastante más atractivos a ojos del lector cuanto menos se sabe de ellos, y The Phantom Stranger está incluido sin duda en esta categoría. El enigmático y críptico origen del ocultista de la capa y el sombrero estuvo continuamente envuelto en las brumas del misterio, puesto que nada se conocía sobre su pasado o sus motivaciones. De hecho, esa indefinición formaba parte de su encanto natural. Siempre resulta mucho más efectivo sugerir que mostrar, insinuar que enseñar o exponer a las claras, y no son pocos los personajes que se han malogrado (tras años de avivar la intriga, la curiosidad y la expectación por sus orígenes) después de una historia iniciática decepcionante. ¿Alguien ha mencionado 'Lobezno: Orígen' de Paul Jenkins y Andy Kubert?

Conscientes de esto, en DC decidieron fomentar durante años las especulaciones en torno a la génesis del Fantasma Errante, permitiendo que el aficionado elucubrase diferentes teorías y explicaciones. Y cuando llegó el momento de contar su historia en el número 10 de la colección 'Secret Origins' (Enero 1987) los creativos de la editorial decidieron ofrecer nada más y nada menos que 4 orígenes distintos, para que así cada lector pudiera optar por quedarse con el que más le gustaba... o por el contrario, desecharlos todos. Al fin y al cabo, ofrecer 4 orígenes diferentes entre sí de un mismo personaje equivale a no ofrecer ninguno. Está bien que así sea, porque la penumbra y la ambigüedad son el hábitat natural de The Phantom Stranger, no la luz. Y no hay nada que excite más la imaginación del ser humano que aquello que desconoce...

Así pues, las 4 historias que componen este ejemplar fueron realizadas por 4 equipos creativos distintos... unos equipos de auténtico lujo: Alan Moore y Joe Orlando se encargaron de la historia titulada 'Footsteps', Dan Mishkin y Ernie Colón de 'Revelations', Mike W. Barr y Jim Aparo (dibujante histórico del personaje) de la llamada 'Tarry Til I Come Again'... y Paul Levitz y José Luis García-López del relato que hoy nos ocupa, '...And Men Shall Call Him Stranger'.

En esta versión del origen del Fantasma se nos ofrece una historia de claros ecos y resonancias bíblicas, en la que el Errante es la única alma justa de una urbe corrupta hasta la médula. Cual Sodoma y Gomorra, la gran maldad y perfidia de los habitantes de esta innombrada ciudad del mundo antiguo provoca la ira de Dios, que decide destruirla, no sin antes ofrecerle la salvación al único hombre bueno que la habita. Pero al contrario que Lot, el Errante prefiere perecer junto con su familia y conciudadanos si no es capaz de redimirlos ni de propiciar la misericordia divina, por lo que, a pesar del apremio del mensajero celestial, se quita la vida. Conmovido por el sacrificio del Errante, Dios le concede el perdón a la ciudad. Pero el acto de desafío del Fantasma debe ser castigado, al haber cometido el pecado más horrendo que puede cometer un hombre, el de atentar contra su propia vida, la dádiva suprema otorgada por Dios. El suicida es condenado a vagar eternamente por el mundo en soledad, ni vivo ni muerto, ayudando a todo aquel que lo precise hasta el fin de los tiempos. Sólo se le concede el don del olvido... nunca más recordará su pasado y ningún mortal (ni siquiera su propia familia) lo reconocerá jamás.

José Luis García-López únicamente ha dibujado al Fantasma Errante en 3 ocasiones (en ésta y en las dos historias publicadas en 'Action Comics Weekly') pero en todas ellas el nivel artístico exhibido ha sido brutal. Tanto es así que se puede afirmar abiertamente que este personaje ha sido uno de los más afortunados del catálogo DC a la hora de pasar por las manos del artista hispano-argentino.

La añorada Ediciones Zinco publicó en España el número 10 de 'Secret Origins' no como un cómic individual, sino que editó cada uno de sus 4 capítulos de manera separada, como historias de complemento de la miniserie 'Legends' (crossover del cual este número era tan sólo un spin-off, y en el que el Fantasma Errante jugaba un papel fundamental). En concreto, esta historia de Levitz y GL fue publicada en su número 3 (1987). De dicha edición es de donde están sacadas las imágenes escaneadas que acompañan este artículo.

Cotejando las páginas de Zinco con las páginas originales de GL podremos apreciar (entre otras cosas) uno de los grandes males que históricamente han azotado las ediciones españolas de cómics americanos: la baja calidad de LA ROTULACIÓN. Compárese el hermoso trabajo artesanal de Gaspar Saladino en los rótulos de las planchas originales con la labor de Xavier Amigó en su traslación a la edición en castellano.

EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XIII): THE NEW GODS (1994)

Portada de Kevin Nowlan.

 "Showcase '94" # 1 (Enero 1994).

Título: 'The Wall of Souls' ("El Muro de las Almas") - 10 páginas.

Guión: Walter Simonson.

Lápiz y tinta: José Luis García-López.

Color: Gloria Vásquez.

En 1994 García-López dibujó por primera y única vez en su carrera a los Nuevos Dioses (los magníficos personajes de Jack Kirby) en una historia corta englobada dentro del título genérico "Showcase '94". Ese hecho convierte esta pequeña historia en algo muy especial, puesto que ha sido la única vez hasta ahora en que hemos podido ver una creación gráfica del Rey Kirby filtrada a través de los lápices del artista de Ourense. Al contrario que muchos otros dibujantes, que han alternado sus carreras entre las dos grandes del cómic americano, sabemos que GL siempre ha trabajado en exclusiva para DC, lo cual nos ha privado de la oportunidad de verlo dibujar a la mayoría de personajes que Kirby creara para Marvel (uno de los sueños húmedos de cualquier aficionado a esto de los superhéroes, para qué negarlo). Aunque eso no es del todo exacto. Habría que descontar al Increíble Hulk, personaje kirbyano al que García-López dibujara en el mítico crossover editorial "Batman Vs. La Masa".

García-López sale airoso del enorme reto de re-interpretar el Cuarto Mundo, o al menos aquellos personajes y situaciones del mismo que aparecen en la historia (Metrón, Orión y el Muro de las Almas que separa nuestro realidad de 'La Fuente', la energía primigenia que dio origen al Universo) entregando unas páginas con un nivel de calidad muy alto. Algo siempre meritorio, puesto que, de todos los personajes que el Rey creara a lo largo de los años, los Nuevos Dioses son los más personales, aquellos en los que más se volcó y con los que Kirby fue más Kirby que nunca. Y resulta curioso, pero si nos fijamos en el estilo de entintado empleado por GL en esta historia, nos daremos cuenta que es ligeramente distinto al normalmente empleado por él, más anguloso y nervudo de lo habitual, con un acabado menos redondeado y perfecto, quizás para tratar de aproximarse un poco más al estilo de energía cruda de Kirby.

A la escritura tenemos a un Walter Simonson que se cruzaba por primera vez en su trayectoria profesional con el personaje de Orión, personaje fetiche del autor al que en un futuro cercano (del año 2000 al 2002) dibujaría en su propio título, encargándose durante 25 números tanto del guión como de la parte gráfica. Una etapa esta de Orión que, a pesar de nos ser muy valorada en nuestro país, es una de las mejores obras de Simonson. Personalmente, creo que está muy cerquita en cuanto a calidad de su memorable etapa en 'Thor'. Y eso son palabras mayores...

Como bonus incluimos un par de páginas originales de GL, para poder disfrutar de primera mano del trazo nuestro autor.

EL ARTE DE JOSÉ LUIS GARCÍA-LÓPEZ (XII): 'THE HOUSE OF SECRETS' # 154 (1978)

Portade de Mike Kaluta.

'The House of Secrets' # 154 (Noviembre 1978).

Título: 'The Knight in a Gilded Cage!' ("¡El Caballero en una Jaula Dorada!") - 5 páginas.

Guión: Scott Edelman.

Lápiz y tinta: José Luis García-López.

Color: Jerry Serpe.

Con motivo de la inminente visita de José Luis García-López a la próxima edición del Salón del Cómic de Barcelona (del 16 al 19 de Abril, en lo que sin duda es el acontecimiento artístico del año) retomo una vieja sección que tenía bastante abandonada últimamente: 'El Arte de JLGL'. Eso quiere decir que desde hoy hasta esa fecha límite vamos a ir publicando (casi de manera monográfica) diferentes entradas en el blog para homenajear a uno de los dibujantes más grandes que haya dado nunca la industria del cómic americano. Espero que os gusten, o que por lo menos las encontréis lo suficientemente ilustrativas. En todo caso, el objetivo es dar a conocer algunas de las obras menos reconocidas (que no menores) de la carrera del maestro hispano-argentino.

Y empezamos con esta historia corta publicada en uno de los títulos de terror más longevos y más recordados de DC: 'The House of Secrets' (curiosamente, en el número 154, el último de la serie) en el que el anfitrión de la casa -Abel, famoso por el rescate que Neil Gaiman hiciera del personaje en 'The Sandman'- nos introducía en un relato de andanzas caballerescas ambientado en la Edad Media. En este encargo García-López nos muestra a las claras la influencia recibida de Hal Foster y su 'Príncipe Valiant'. Debido a que en este trabajo pudo entintarse a sí mismo, el resultado final del dibujo (que aquí disfrutamos en reproducciones de las páginas originales) es mucho más elaborado y presta mayor atención al detalle de lo que solía ser habitual cuando sus lápices eran entintados por terceros. Fijaos si no en las tramas, tanto manuales como mecánicas, con las que GL adorna sus tintas. Y por cierto... la portada de Mike Kaluta de este ejemplar es una auténtica maravilla. Si no lo digo, reviento...

PÁGINA 1:

- ¿Recordáis los buenos viejos tiempos, fans del miedo? ¿Tiempo atrás, cuando los caballeros de brillante armadura eran las superestrellas? He aquí una remota historia de entonces... ¡EL CABALLERO EN UNA JAULA DORADA!

- El polvo seco levantado por los cascos de los caballos se pegaba a las gargantas de los nobles... y las lenguas de satén de las jóvenes damas relamían sus labios resecos. ¡Pero nadie osaba apartar sus ojos del campo de batalla un sólo instante, ni siquiera para aplacar su sed! Puesto que el Caballero Dorado había tomado su lanza... ¡y cargaba!

- ¡Sir George me tendrá a su servicio tres años más antes de que me gane el título de caballero! ¡Mal rayo le parta! Robert el escudero sería con gusto el "Caballero" Robert... ¡ahora mismo!

PÁGINA 2:

- El Caballero Dorado era un maestro de las justas... y de la psicología también... ¡aunque el padre de ese arte postrero no nacería hasta dentro de media docena de siglos! ¡La impenetrable armadura de Sir George era dorada para capturar y reflejar a un tiempo los rayos del sol, deslumbrando los ojos de sus enemigos!

- ¡Bravo, caballero! ¡Bravo!

- ¡Hurra, Sir George!

- Mantenía su rostro fuertemente oculto tras su casco para infundir temor a sus oponentes... cuya imaginación corría desbocada ante el hecho de no conocer la cara de su enemigo. ¡Y su voz! ¡Señor, su horripilante, espectral y fantasmal voz!

- Os doy las gracias a todos, nobles y damas, por mi victoria, puesto que, como todas las de los caballeros, no me pertenece a mí... ¡sino a vosotros!

- ¡Sir George de Sherwood jamás había sido derrotado en el campo de honor! ¡Y ningún espectador rezaba más fervientemente por que así fuera que su propio y envidioso escudero!

- ¡Yo debería ser el que recogiera las rosas de la victoria... no él! ¡Y mañana... lo seré!

PÁGINA 3:

- ¡Los pensamientos de traición de Robert el escudero no se desvanecieron con el final del día... sino que le acompañaron hasta el pabellón de Sir George, donde el caballero debía solazarse para el próximo día de torneo!

- Desabróchame la rodela, escudero... ¡el esfuerzo de hoy me ha dejado agotado! ¡No deseo soportar esta carga por más tiempo!

- ¡Sí, amo! (¡Y no la soportaréis mucho más! ¿Puesto qué utilidad tiene una armadura dorada para un cadáver?)

- ¿Por qué titubeas, escudero? Continúa con... ¡¡UHHH!!

- Con un cobarde golpe de hoja, el escudero Robert le cercena a Sir George... ¡su vida!

- ¿Por qué, escudero Robert? ¿Por qué?

- ¡Porque no quería esperar más para ser un caballero, necio! Puesto que si nadie... ni siquiera yo... ha visto nunca vuestra faz ¿entonces quién sería tan sabio como para discernir que los rasgos que el casco dorado escondía no eran los vuestros... sino los míos?

- Quizás seas un caballero momentáneamente... pero esto te juro... no permitiré que vuelvas a ver ponerse el sol... otra vez...

- ¿No? ¿Cómo cumpliréis eso, cuando ni siquiera podéis evitar que os despoje de vuestra máscara? ¡Ja! No sólo no era más diestro que yo... ¡sino que sus rasgos no eran más hermosos! ¡Pero no importa, puesto que ninguno de nuestros respectivos semblantes volverán a ser vistos de nuevo! Desde ahora y para siempre... ¡yo soy el Caballero Dorado!

PÁGINA 4:

- Al día siguiente, cuando las trompetas de los trovadores anuncian el comienzo de los juegos, es el escudero Robert quien viste la armadura del Caballero Dorado... ¡y nadie se percata de ello!

- (¡Funcionó...! Las damas me lanzan rosas... ¡exactamente como hacían con él! Y si les devolviera las flores con un beso ¿entonces qué...? ¿Eh? ¿Qué es esto? Mi brazo... ¡no se mueve! ¡Mi armadura está rígida como una piedra!)

- Si eso hubiera sido todo... ¡entonces el final del escudero Robert no habría sido tan repentino! Porque es cuando la armadura comienza a moverse... con él dentro... ¡que el terror comienza de verdad!

- (La armadura... ¡me obliga a desmontar! ¿Pero cómo... por qué?)

- Y entonces, milady, herí al dra...

- Sois un mequetrefe traicionero, Sir Geoffrey... ¡y no sois digno de cortejar a una de las damas de la Reina!

- (Esa voz... ¡es la de Sir George!)

- ¡Qué! ¿Cómo osáis? ¡Debéis haber perdido el juicio, Sir George, puesto que sabéis que soy tan leal como vos! ¡Permitidme que me arme y entonces dilucidaremos esto en el campo de batalla! Habéis mancillado mi nombre con mentiras, y la única cosa que lo limpiará será... ¡vuestra muerte!

- (¡¡NO!!)

PÁGINA 5:

- En una hora, los dos hombres montan en medio de una multitud silenciosa.

- ¿Estáis preparado, Sir George?

- ¡Dispuesto! ¡¡Que sea a muerte, pues!!

- (Esto es una locura... ¡La armadura dorada me ha arrastrado a un duelo a muerte! ¡La lucha comienza... y no debo enfocar mi mente en nada que no sea la derrota de Sir Geoffrey! Mi concentración no debe desviarse... ¡Me preocuparé de cómo librarme de esta opresiva armadura más tarde!)

- ¡Pero Robert el escudero no iba a tener un "más tarde", porque mientras él estaba a la defensiva, la armadura dorada actuó!

- (¡No! Mi escudo... ¡apartado a un lado! Mi coraza pectoral... ¡se abre! ¡¡No tengo nada que me proteja de la lanza de Sir Geoffrey!!) ¡¡AKKK!!

- ¡Atrás! ¡Que nadie toque su celada...! ¡Después de una vida en la que sus rasgos han estado envueltos por el misterio... no albergo deseos de verlos en las contorsiones de la muerte!

- No puedo comprender las razones del extraño comportamiento de Sir George, pero desterremos estos actos recientes de nuestra memoria para que así podamos recordarle tal y como le conocimos... ¡como un auténtico caballero!

- Y así se quedó el pobre Robert... ¡un caballero muerto! Bueno, al menos ha aprendido algo de su experiencia con la armadura de Sir George... que aunque el hábito no hace al monje... ¡a veces sí que puede matarle! - FIN-

ALAN MOORE: TERRIBLE SIMETRÍA

El texto que van a leer ustedes a continuación, titulado 'Symmetry becomes it', fue escrito por Alan Moore (sobran las presentaciones) exclusivamente para la edición española de la obra 'Magical Mistery Moore' (Sulaco Ediciones, 2000) un álbum que adaptaba al cómic las letras de las canciones que el barbudo de Northampton había compuesto a lo largo de los años para algunas bandas de rock. Lo peculiar de este escrito es que está elaborado de manera simétrica, es decir, que se trata de un enorme palíndromo. El texto en inglés que se lee hasta llegar a la palabra ASMODEUS (justo en el eje central del mismo) se repite a partir de ahí pero situando las palabras en orden estrictamente inverso, de atrás hacia delante. Esto es posible debido a que el idioma inglés es una lengua mucho más flexible y maleable que el castellano (bastante más rígido) que permite la elipsis de artículos y preposiciones y que incluso posibilita la utilización de una misma palabra como sustantivo o como verbo dependiendo del contexto. Esta diferencia impedía que la simetría del escrito de Moore pudiera ser duplicada en castellano, si bien el traductor del mismo (Lorenzo F. Díaz) procuró utilizar los mismos términos en ambas "partes" del texto para dar una idea aproximada del efecto buscado por el autor. Y yo no puedo dejar de sudar al pensar en la ingente cantidad de horas que Moore debió emplear en la confección de este escrito, un enorme rompecabezas...

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"SYMMETRY BECOMES IT.

   Come to ruin our impending feast, a presence that nourishes suffering. All things below voice his burning name. His turmoil offers only truth in which longer moments live. Let consciousness recapture the flicker it saw then.

   Torch our continuity of thought now, until that mind evaporates. Lust after shadows in us. Rend that lace of promises broken and white lies. Regard our love of wreckage; the way our heads thunder, approaching that warning pulse and temple of throbbing light that is ASMODEUS.

   ASMODEUS is that light throbbing of temple and pulse, warning that approaching thunder heads our way. The wreckage of love. Our regard lies white and broken. Promises of lace that rend us, in shadows, after lust evaporates.

   Mind that until now thought of continuity, our torch, then saw it flicker, the recapture: consciousness let live moments longer, which in truth only offers turmoil. His name burning, his voice below things. All suffering nourishes that presence, a feast impending, our ruin to come.

IT BECOMES SYMMETRY."

Alan Moore.

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"ESO ACABA SIENDO SIMETRÍA.

   A arruinar nuestro inminente festín viene una presencia que aumenta el sufrimiento. Todas las cosas bajas gritan su ardiente nombre. Su caos ofrece sólo esa verdad en la que perviven momentos duraderos. Que la consciencia recapture la vacilante llama que vio.

   Ya que consume la continuidad de nuestro pensamiento hasta evaporar esa mente. Acecha con deseo a las sombras que hay en nosotros. Destroza ese encaje de promesas rotas y blancas mentiras. Contempla nuestro amor en ruinas; la forma que atruena en nuestras cabezas, asemejándose a ese latido de aviso, ese templo de palpitante luz que es ASMODEO.

   ASMODEO es esa luz palpitante, ese templo que late avisando que ese trueno cercano se encamina hacia aquí. Las ruinas del amor. Nuestra mirada yace blanca y rota. Promesas de encaje que nos destrozan en sombras cuando el deseo se evapora.

   Tenlo en cuenta y piensa en su continuidad, después ve su llama vacilante, su recaptura: es la consciencia que hace que los momentos pervivan duraderos, aquellos que en verdad sólo ofrecen caos. Su nombre ardiente, su voz bajo las cosas. Todo sufrimiento aumenta su presencia, en un festín inminente que es nuestra ruina venidera.

LA SIMETRÍA ACABA SIENDO ESO."

Traducción: Lorenzo Díaz.

"¡ARREPIÉNTETE, ARLEQUÍN!" DIJO EL SEÑOR TICTAC - FRANK MILLER (1986)

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Para finalizar la serie de 4 entradas que hemos dedicado recientemente al famoso relato corto de Harlan Ellison y a sus diferentes adaptaciones gráficas, hoy nos despedimos con esta ilustración en blanco y negro a cargo de Frank Miller. La obra fue lanzada el 12 de Julio de 1986 por una galería de Los Ángeles como un exclusivo póster en edición limitada de 200 ejemplares firmados y numerados. Como podréis observar si os fijáis en la parte inferior de la lámina, el póster original que sirvió para obtener esta imagen escaneada era el número 106 de 200. Habrá que convenir que algo especial ha de tener obligatoriamente esta historia de Ellison para estimular de manera continuada la creatividad de artistas del talento de Niño, Steranko o el propio Miller.

"¡ARREPIÉNTETE, ARLEQUÍN!" DIJO EL SEÑOR TICTAC - JIM STERANKO (1978)

Portada de 'The Illustrated Harlan Ellison' a cargo de Mike Whelan.

En 1978, la editorial neoyorquina Baronet Publishing Company lanzó un portafolio de ilustraciones realizadas por Jim Steranko (en una edición limitada de 500 ejemplares firmados por el propio autor) basadas en la historia de Harlan Ellison "¡Arrepiéntete, Arlequín!". El portafolio constaba de 6 láminas en blanco y negro en las que Steranko daba rienda suelta a su amor por la corriente surrealista, resultando especialmente notable la influencia artística de Salvador Dalí -y su vanguardista concepción del tiempo- sobre ellas. 

Unos meses después, ese mismo año de 1978, la editorial Byron Preiss Visual Publications lanzaba al mercado 'The Illustrated Harlan Ellison', un número especial en formato magazine que recopilaba ilustraciones y adaptaciones al cómic de algunos de los relatos más famosos de Ellison a cargo de dibujantes como Tom Sutton, Alfredo Alcalá, Wayne McLoughin, William Stout, Overton Loyd o Ralph Reese. La publicación incluía, junto al relato de Ellison, el portafolio de 6 láminas de Jim Steranko, pero no sólo eso, sino que además recogía otras 4 planchas que se habían quedado fuera de la versión original. La particularidad de esta edición radicaba en que las ilustraciones fueron diseñadas para ser vistas en 3 dimensiones, por lo que la revista incluía para ello unas gafas 3D anaglíficas (no se asusten por el nombre, son las típicas gafas de cartón con una lente de color rojo y otra azul cian con las que se simulaba el efecto tridimensional). Curiosamente, el encargado de realizar las separaciones de color sobre las ilustraciones originales de Steranko en B/N no fue otro que Neal Adams, quien por esa época ya hacía tiempo que se había embarcado en el negocio editorial a través de su sello 'Continuity Graphics'.