THOMAS OTT: TRAZOS EN NEGATIVO

Hace unos días mantuve un enriquecedor intercambio de pareceres a propósito de Frank Miller en el blog Pecios (de Jesús Duce y Emilio A. Gil). La conversación versaba sobre la aplicación de la técnica del claroscuro en el mundo del cómic, desde el fundacional Noel Sickles pasando por Caniff, Eisner y por supuesto Miller, (que en la acertada opinión de Duce y Gil, en Sin City se valía de las grandes masas de negro como metáfora del hundimiento de los personajes en el abismo de la violencia, pudiéndose decir que, en esta obra, Miller dibujaba ‘en negativo’). En un momento dado, y hablando de autores que dibujaban ‘en negativo’, surgió el nombre de Thomas Ott, el autor a quien voy a dedicar unas palabras hoy.

Thomas Ott.

Thomas Ott (Zurich, 1966) es un relativamente joven historietista suizo de ‘cómic underground’, especializado en historias de terror, absolutamente fascinado por la estética de la sociedad americana de los años 50 y por los cómics de crímenes y horror de la editorial EC (‘Tales from the Crypt’, ‘Shock & Crime SuspenStories’, etc…). Su primera obra, el álbum de relatos cortos ‘Tales of Error’ (1989) así lo atestigua. En España esta obra fue publicada de forma seriada en las páginas de la revista ‘El Víbora’. De hecho, Ediciones La Cúpula ha sido la encargada desde entonces de publicar la práctica totalidad de sus obras en nuestro país.

Portada del álbum 'Tales of Error' de Ott.
Compárese con la portada de abajo.

Portada del nº 10 de 'Crime SuspenStories',
obra de Johnny Craig.

Portada del nº 4 de 'Shock SuspenStories',
obra de Wood. Compárese con la portada
de 'Dead End' situada un poco más abajo.

¿Cuáles son las características generales de Thomas Ott como autor de cómics? Grosso modo, tras un primer análisis, podríamos sintetizarlas en tres grandes aspectos principales:

1) Sus historias son mudas, por lo que el peso de la narración recae por completo en el dibujo. Sólo aquellos dibujantes que son grandes narradores se atreven a desarrollar historias sin el apoyo de las palabras.

2) Ott utiliza con gran asiduidad viñetas en formato panorámico, lo que le da a sus obras un aire enormemente cinematográfico. El lector tiene la sensación de estar viendo pasar ante sus ojos los fotogramas de una película (de hecho, Thomas Ott estudió Dirección Cinematográfica en la Universidad de Arte y Diseño de Zurich -HGK- durante los años 1998 al 2001, y esa influencia se deja notar intensamente en sus cómics, sobre todo en la planificación de las páginas).

3) Este es quizás el aspecto más original de la obra de Thomas Ott, y el que lo diferencia del resto: el autor dibuja utilizando TINTA BLANCA SOBRE PAPEL NEGRO, al revés que la práctica totalidad de los mortales, que lo hacen con tinta negra sobre fondo blanco. Es por eso que hablamos de un autor que ‘dibuja en negativo’, haciendo un uso muy particular de la técnica del chiaroscuro. El resultado conseguido otorga a sus páginas una atmósfera claustrofóbica y perturbadora, ideal para exponer el lado tenebroso y las miserias del alma humana de sus personajes.

A continuación, para ilustrar estos párrafos, voy a exponer 3 historias cortas completas, acompañadas de una breve sinopsis argumental, extraídas de 3 obras distintas de Ott. Como siempre, recordad que si queréis apreciar los trazos del dibujo mejor de lo que permite el visor de Blogger, debéis pulsar el botón derecho del ratón encima de la ilustración elegida y escoger la opción ‘Abrir vínculo en una nueva pestaña’.

‘10’

- Historia perteneciente a ‘Hellville’ (1995).

En un motel de mala muerte del sur de los EE.UU., un hombre blanco, miembro del  Ku Klux Klan, alquila la habitación número 10, que como todo el mundo sabe, es la cantidad de dedos que tenemos en ambas manos…

‘The Millionairs’

- Historia perteneciente a ‘Dead End’ (1996).

En mitad de la noche, un misterioso conductor tiene un accidente de coche en mitad de una zona desértica de los USA. Al ir a auxiliarlo, dos amigos comprueban que el desconocido lleva un maletín cargado de dinero, mucho dinero. Tras dejar al accidentado morir como un perro, los dos amigos huyen con el maldito maletín, ignorando que eso será solo el principio de sus desgracias…

‘The Hotel’

- Historia perteneciente a ‘Cinema Panopticum’ (2005).

Un desconocido llega una noche a un extraño hotel en el que no parece haber nadie, pero en el que la cena está preparada y las habitaciones dispuestas para pasar la noche…

Si queréis saber más de este autor, en este enlace podréis visitar su página web (eso sí, está en alemán). Como curiosidad, podemos comentar que Ott encuentra la inspiración para crear sus historias en la música de grupos extremos como Monster Magnet, Coroner, Sepultura, Dinosaur Jr., Suicidal Tendencies, Soundgarden, Type O Negative, Ministry, Foetus, White Zombie o Danzig entre otros, según ha declarado él mismo.

Y nada más, simplemente me gustaría, antes de finalizar, recomendaros de manera entusiasta que visitéis el blog Pecios de Jesús Duce y Emilio A. Gil, porque siempre es un placer leer a gente con el conocimiento y el buen gusto en cómics que tienen ellos. Creedme, destacan entre los muchos blogs dedicados al mundo del cómic porque, entre otras cosas, ellos saben de lo que hablan, algo que no puede decir todo el mundo en la blogosfera (yo incluido).

*ACTUALIZACIÓN 26/02/2015:

Gracias a la amable colaboración de un lector del blog, se me ha comunicado que la información que había proporcionado un poco más arriba -relativa a la técnica de trabajo de Thomas Ott- no es correcta. Al parecer, Ott no suele emplear tinta blanca sobre papel negro (como había pensado inicialmente) sino que utiliza una técnica de raspado con cutter sobre papel negro denominada "carte-à-gratter". El lector adjuntaba el siguiente vídeo ilustrativo como prueba, en el que se puede ver al propio Ott en persona explicando su método de trabajo en un programa del canal franco-alemán 'Arte'. Así pues, rectificamos lo anteriormente escrito al mismo tiempo que agradecemos la colaboración desinteresada de Raspakid por sacarnos del error (al fin y al cabo, el feedback con los lectores es el elemento más bonito de tener un blog).

DOLORES SE LLAMABA LOLA (1986)

DOLORES SE LLAMABA LOLA

Fuiste la niña de azul en el colegio de monjas.

Calcetines y coletas, y estabas loca por Paco.

Exámenes y veranos, vacaciones, ídem Paco,

y el recuerdo de su sombra, y el olor de su tabaco.

Eres la chica de Andrés, y has sido la de tantos.

Eres la niña moderna que nunca ha roto un plato.

No la nena de papá. No trabaja, "pasa el rato".

Bares, pubs y discotecas y así vuelan los años.

Las vueltas que da la vida, el destino se burla de ti.

¿Dónde vas bala perdida, dónde vas triste de ti?

¿Dónde vas triste de ti?

Se fueron los buenos tiempos, la juventud ya se escapó.

Papá ha muerto arruinado, el dinero se esfumó.

Pobre se encuentra en la calle, nunca nada supo hacer.

Ahora quema su vida en barra americana de 7 a 3.

Dolores se llamaba Lola, hace la calle hasta las seis,

pues sin dinero en esta tierra, ¡ay Dolores, al burdel!

Fuiste la niña de azul, ahora eres la vieja verde.

¡Cómo se porta la vida cuando vales lo que tienes!

Las vueltas que da la vida, el destino se burla de ti.

¿Dónde vas bala perdida, dónde vas triste de ti?

¿Dónde vas triste de ti?

Orense Rock

Esta noche, a las 00:30, Los Suaves tocan en Granada en el marco del Festival del Zaidín. Y a que no sabéis quién va a ir a verlos, je, je, je...

No puedo esperar que llegue la medianoche...

SIMON NORFOLK REFLEXIONA SOBRE LA SITUACIÓN ACTUAL DE LOS REPORTEROS DE GUERRA

- ‘Cuando viajo a un país como Afganistán quiero fotos que expliquen lo que está pasando y por qué está pasando, que reflejen mis ideas sobre el conflicto, que expliquen por qué miente el Gobierno. (...) La mayoría de la prensa británica publica las fotografías gratuitas que les proporciona el Ministerio de Defensa. Eso es propaganda. A los Gobiernos les encanta que la gente no hable de los problemas reales; prefieren que se limiten a pagar la cuenta.

(…) El empotramiento es un éxito para los ejércitos. Sitúan al periodista ante la disyuntiva moral: criticar a los soldados que te protegen. Cuando les disparan a ellos, te disparan a ti también. Cuando eres un joven fotógrafo resulta mucho más complicado no sucumbir al chantaje’.

Extracto de la entrevista realizada por Ramón Lobo a Simon Norfolk, 3 veces ganador del prestigioso premio 'World Press Photo', en el diario El País, en las que el fotógrafo reflexiona sobre la dificultad actual del oficio de reportero de guerra , y la pérdida de neutralidad y objetividad de los mismos al verse obligados a viajar 'empotrados' o 'encamados' con los ejércitos a los distintos conflictos armados del mundo.

CLIFF CHIANG: ¡QUE VIVAN LOS 80!

Cliff Chiang, además de ser uno de los artistas más talentosos de los que trabajan en la industria del cómic en la actualidad, es famoso por sus ilustraciones de superhéroes en las que homenajea grupos o portadas de discos y películas de los años 80, la década maravillosa. Y yo, que crecí en ese decenio desbordante de imaginación y creatividad, no me resisto a comentar en esta entrada algunas de esas ilustraciones, movido por un sentimiento nostálgico. ¡Qué le voy a hacer, sensiblero que es uno!

Empezamos comentando la ilustración de arriba, que Chiang realizó por encargo para que sirviera como cartel de una convención de cómics, en concreto la ‘Charlotte Minicon’ de 2012. En ella podemos apreciar a algunas de las principales heroínas de DC (Wonder Woman, Canario Negro, Zatanna y Batwoman) ataviadas como el grupo de heavy metal femenino Girlschool. Las Girlschool fueron un grupo londinense adscrito a la NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) de gran pujanza en los primeros 80.

Fijaos en algunos pequeños detalles del dibujo: el Lazo de la Verdad de WW utilizado como el cable de corriente de la guitarra eléctrica (una Gibson SG, por cierto), las ondas de choque del grito sónico de Canario Negro (que inevitablemente tenía que ser la cantante de la banda), el sombrero de copa de Zatanna (que le da ese aire a lo Slash de Guns N’ Roses) o mi preferido, el antiguo ‘DC Bullet’ (el logo de DC de toda la vida) utilizado como enseña del grupo, estampado sobre el bombo de la batería. Por fin las medias de rejilla de Canario Negro y Zatanna no desentonan en el contexto de la indumentaria de un grupo de rock.

El tema más famoso y conocido de estas ‘colegialas’ fue ‘C’mon, Let’s Go’, aquí interpretado en directo el 7 de Diciembre de 1984 en el Camden Palace Theatre de Londres. Girschool estaba formado por 4 miembros: Kelly Johnson como cantante, Cris Bonacci a la guitarra, Gil Weston-Jones al bajo y Denise Dufort tras la batería. En esta actuación se les sumó como refuerzo Jackie Bodimead como segunda guitarra y eventual teclista en algunas canciones.

Continuamos con la serie de ilustraciones en las que Chiang versiona portadas de álbumes de los 80. La primera de ellas es esta de Elektra, en la que se homenajea la portada de la banda sonora de la película ‘Flashdance’ (1983).

Elektra - Original Soundtrack from the Motion Picture

Flasdance - Original Soundtrack from the Motion Picture

- Flashdance, dirigida por Adrian Lyne e interpretada por Jennifer Beals en el papel principal, cuenta la historia de Alex Owens, una joven que perdió a sus padres siendo niña y que trabaja en una acería como soldadora y como eventual bailarina en una barra americana. El gran sueño de Alex es ser admitida como bailarina en la Escuela de Danza Profesional.

Esta película fue un auténtico taquillazo en aquellos años, gracias también en parte a la magnífica y pegadiza banda sonora, entre la que destaca como tema principal la conocidísima canción ‘What a Feeling’ de Irene Cara. Tengo que confesar que de crío estaba enamoradísimo (¡ay!) de Jennifer Beals, la morena actriz protagonista. En cuanto veáis el vídeo sabréis por qué.

- Seguimos con esta lámina de Ororo Munroe (alias Storm) a imitación de esta otra, la portada del disco de Janet Jackson titulado ‘Control’. Hay que reconocer que la Jackson daba el pego más que bien como una hipotética Tormenta de imagen real (hasta la llegada de Halle Berry).

Ororo Munroe - Weather Control

Janet Jackson - Control

Control (1986) fue el tercer álbum de estudio de la hermana del Gran Michael, y uno de los más vendidos de la década. Llegaron a rodarse 5 videoclips de temas pertenecientes a este vinilo. Aquí os dejo el correspondiente al titulado ‘When I Think of You’. El vídeo, de una vitalidad y un optimismo contagiosos, es una pequeña maravilla técnica, puesto que está rodado como un único plano secuencia de 5 minutos de duración. Enjoy!

- A continuación tenemos esta estampa de Batgirl, al más puro estilo del cantante Prince en la portada de la banda sonora de la película ‘Purple Rain’ (1984).

El film ‘Purple Rain’ (‘Lluvia Púrpura’), dirigido por Albert Magnoli e interpretado a mayor gloria del hombre sin costillas flotantes, ‘el artista anteriormente conocido como Prince’, nos dejó para la posteridad este auténtico temazo, ganador del Oscar de la Academia de 1984 a la mejor canción de BSO.

- Sin parar ni un segundo para tomar aire pasamos a este dibujo de Vampirella, inspirado en la portada del álbum ‘Rio’ de Duran Duran (por cierto, diseñada por el gran artista Patrick Nagel).

‘Rio’ (1982) fue el segundo plástico de la famosa banda de pop británico, cuyo refrescante tema homónimo tenéis aquí para vuestro disfrute y solaz (de nada).

- Magnífica imagen ésta de los Teen Titans originales (los integrados en los años 60 por los sidekicks de los principales héroes DC de aquellos años, esto es: Robin -Dick Grayson-, Kid Flash -Wally West-, Aqualad, Wonder Girl -Donna Troy- y Speedy -Roy Harper-, antes de que Wolfman y Pérez los redefinieran en los 80 como ‘The New Teen Titans’), basada en esta otra, la portada de la Banda Sonora Original de la película ‘The Breakfast Club’ (más conocida en España como ‘El Club de los Cinco’).

The Teen Titans - Original Motion Picture Soundtrack

The Breakfast Club - Original Motion Picture Soundtrack

‘El Club de los Cinco’ (TBC, 1985), es una pequeña película juvenil de culto, no demasiado conocida, dirigida por John Hughes e interpretada, entre otros, por Emilio Estévez (hijo de Martin Sheen y hermano de Charlie S.), Ally Sheedy y Molly Ringwald. En su banda sonora destaca este tema de Simple Minds, el famoso ‘Don’t You (Forget About Me)’, una canción que define perfectamente por sí misma los parámetros del pop de los 80.

- Y terminamos con esta obra protagonizada por el triángulo amoroso por excelencia del mundo del cómic, el formado por Cíclope, Jean Grey y Lobezno durante la saga de Fénix Oscura, que a su vez homenajea la portada de la BSO de la película ‘Pretty in Pink’ (‘La Chica de Rosa’).

Dark Phoenix - Original Motion Picture Soundtrack

Pretty in Pink - Original Motion Picture Soundtrack

‘La Chica de Rosa’ (1986), dirigida por Howard Deutch, está interpretada de nuevo por Molly Ringwald (como en la anterior ‘El Club de los Cinco’), un jovencísimo Jon Cryer (protagonista junto a Charlie Sheen de la serie  ‘Dos Hombres y Medio’),  Andrew McCarthy y Harry Dean Staton (el mítico intérprete de ‘Paris, Texas’ de Wim Wenders). En su banda sonora destaca la canción que da título a la película, ‘Pretty in Pink’, del grupo gótico ‘The Psychedelic Furs’ (contemporáneos de gente como The Cure o Echo & The Bunnymen), perteneciente a su álbum de 1981 ‘Talk Talk Talk’, el segundo de su discografía. Esta es en mi opinión la mejor canción de cuentas he colgado hoy aquí (lo mejor siempre hay que dejarlo para el final).

Si os han gustado estas ilustraciones de Cliff Chiang, no dejéis de echarle un ojo a su obra ‘Greendale’ (publicada en España por Norma Editorial), también relacionada con el mundo de la música, puesto que está basada en el álbum conceptual homónimo de ‘Neil Young & The Crazy Horse’. Es una pequeña maravilla, de verdad. O si no siempre podéis leer su actual etapa en Wonder Woman en la DC New 52. A pesar de las muchas pegas que se le pueden poner al guión de Azzarello, el tebeo ya merece la pena sólo por el magnífico arte de Chiang.

Está claro que Chiang es un auténtico enamorado de los años 80, aquella década tan especial que vivió un auténtico boom en las artes, especialmente en la música, los cómics y el cine. Es la década en que les hubiera gustado vivir a los que nacieron en los mediocres años 90. Y como ya comenté en un post anterior sobre Max y Radio Futura, en esos años existía un maridaje y una complicidad especial entre el mundo del cómic y la música rock. Y no os lo vais a creer, pero mientras escribía este artículo no he podido dejar de mover los pies al ritmo de las canciones aquí expuestas. ¡He tenido que reprimir las ganas de levantarme y ponerme a bailar! Totalmente cierto.

Cliff Chiang es uno de los míos. ¿Qué tendrán estos dibujantes de origen asiático que son tan condenadamente buenos?

'QUIERO QUE RECUERDES AL ÚNICO HOMBRE QUE TE VENCIÓ'

Magnífica ilustración de Jim Cheung (con entintado de Mark Morales) recreando el mítico enfrentamiento entre Batman y Superman al final de 'The Dark Knight Returns', de Frank Miller. El choque definitivo entre dos personajes opuestos que por sí solos agotan todo un género, el de los superhéroes. Si Superman encarna la luz, la perfección divina sin mácula, Batman es el adalid de las sombras, el arquetipo junguiano de la oscuridad. Todos los superhéroes que vendrían después de ellos se sitúan inevitablemente en medio de sendos extremos, variaciones inevitables de los dos iconos, matices de gris más o menos cercanos (o lejanos) de ambos absolutos.

Jim Cheung se confirma, tras su último paso por 'Vengadores: La Cruzada de los Niños', como uno de los artistas más interesantes de la actualidad. Esperemos que no pase demasiado tiempo hasta que volvamos a verlo al frente de un nuevo proyecto.

AFORISMO XI

- 'Cualquiera con dos dedos de frente sabe que está destinado a llevar una vida estúpida, porque no existe otra clase de vida.'

PHILIP ROTH.

ES MEJOR DEJAR A LOS PASTORES PERSEGUIR A LA OVEJA

Michael Nyman

Hoy vamos a deleitarnos los oídos con la música de uno de los pocos genios musicales de verdad que ha dado el siglo XX, el londinense Michael Nyman. Pianista, musicólogo y compositor de bandas sonoras para el cine (la mayoría de ellas en colaboración con su gran amigo el director Peter Greenaway), Nyman ha sabido conjugar en su música la modernidad contemporánea con el clasicismo de los grandes maestros.

A continuación vamos a escuchar una actuación en directo de la Michael Nyman Band, interpretando el que quizás sea el tema de Nyman más conocido popularmente, el titulado 'Chasing Sheep is Best Left to Shepherds', perteneciente a la banda sonora de la película de Greenaway 'El Contrato del Dibujante' (The Draughtsman's Contract, 1982). El título es un viejo refrán inglés que, traducido, vendría a significar algo así como 'es mejor dejar a los pastores perseguir a la oveja', y equivaldría al dicho castellano 'zapatero, a tus zapatos'. O lo que es igual, es mejor dejar que los profesionales se encarguen de su trabajo antes que hacer una chapuza uno mismo.

A destacar la sabia fusión del estilo minimalista de Nyman (en el que un mismo motivo melódico se repite de manera hipnótica una y otra vez, sin apenas variaciones en el mismo) con el estilo barroco de la música de Henry Purcell, cuyas obras sirvieron de inspiración al autor a la hora de componer la banda sonora de esta película, en la que Greenaway debutaba como director.