PORTADAS DE GIL KANE PARA 'SWORD OF THE ATOM' - DC COMICS

En el caso de 'The Atom' nos encontramos ante uno de esos personajes cuyo nombre permanece inevitablemente ligado al de un único artista, en este caso el gran Gil Kane. La causa de esta asociación reside en que este dibujante fue el encargado de dibujar la práctica totalidad de las aventuras de Ray Palmer ya desde sus mismos inicios.

The Atom fue la segunda creación de Kane para DC Comics después de Green Lantern. O lo que es lo mismo, baste decir que dos de los personajes más importantes de la editorial fueron diseñados por él para que valoremos realmente la importancia capital de este autor dentro de la casa de Batman y Supermán.

Creado por el guionista Gardner Fox y el propio Gil Kane, el personaje hizo su debut en el número 34 de 'Showcase'  (Octubre 1961) la misma colección coral en la que The Flash inaugurase la Silver Age de los superhéroes cinco años antes, en Octubre de 1956. Apenas tres números en esta cabecera (del 34 al 36) bastaron para que The Atom obtuviese la aprobación de los lectores y, consecuentemente, título propio en Julio de 1962. La colección duró 38 números, siendo el último el correspondiente a Octubre de 1969. De esos 38 números, 37 contaron con dibujo (y portada) de Kane.

Pero Gil Kane no volvería a hacerse cargo de su creación durante 14 largos años, hasta que en 1983 se reencontrase con Ray Palmer en la miniserie de 4 números titulada 'Sword of the Atom' (cuyas portadas tenemos más abajo). 'Sword of the Atom' fue una reinvención o puesta a punto total del personaje, para hacerlo más atractivo de cara a las nuevas generaciones de lectores. Para ello, se optó por darle un enfoque más cercano al 'sword & sorcery', el popular género de 'espada y brujería'. Los directivos de DC decidieron encargarle al creador original del héroe un nuevo 'look'. A instancias de los editores Gil Kane rediseñó por completo el uniforme y el aspecto original de The Atom, pasando del clásico traje de los años 60 a este otro mucho más actual y atractivo.

Con guión de Jan Strnad, el argumento de 'Sword of the Atom' gira en torno a la llegada de Ray Palmer a la ciudad perdida de Morlaidh tras un accidente en avioneta sobre la selva amazónica brasileña. Tras sobrevivir al choque, Palmer descubre que el control del cinturón gracias al cual cambia de tamaño se ha estropeado, por lo que se encuentra atrapado en mitad de la selva con un tamaño de unos escasos centímetros. En el Amazonas se topa con una tribu de unos extraños seres de piel amarilla de su mismo tamaño. Atom es tomado prisionero junto al líder rebelde Taren y la princesa Laethwen, y es transportado hasta Morlaidh, donde tendrá que luchar por su vida en la arena del Coliseo del Rey Caellich.

Sword of the Atom # 1 - Septiembre 1983

Sword of the Atom # 2 - Octubre 1983

Sword of the Atom # 3 - Noviembre 1983

Sword of the Atom # 4 - Diciembre 1983

Tras el final de la miniserie, Kane volvería a retomar las aventuras de The Atom en la civilización perdida de Morlaidh en sendos especiales de 1984 y 1985.

Sword of the Atom Special # 1 - 1984

Sword of the Atom Special # 2 - 1985

Como bonus especial, incluyo la portada del número 28 del magazine 'Amazing Heroes' (Agosto 1983), también obra de Kane. En esta revista se desvelaba a los lectores en primicia, con un mes de adelanto a la salida del primer número de la miniserie, el aspecto y el enfoque de las aventuras del nuevo Atom.

Amazing Heroes # 28 - Agosto 1983

Con posterioridad, Kane volvería a dibujar a su amado personaje en los números 28 y 29 de la serie 'Legends of the DC Universe', publicados de manera póstuma en Mayo-Junio del año 2000 (nuestro autor fallecería en Enero de ese mismo año). Esta vez se trataba de una aventura compartida con su otra gran creación, Green Lantern.

El Atom de Gil Kane es una de las grandes asignaturas pendientes de los múltiples editores que DC ha tenido en España, puesto que nunca ha sido publicado en nuestro país, a pesar del talento y el innegable tirón de su autor entre el fandom patrio. Quizás publicar los 37 números de la serie original pudiera resultar algo arriesgado, pero lo que no tiene perdón es que ni siquiera la mini de 'Sword of the Atom' haya visto la luz en nuestras tierras, teniendo en cuenta que se trata de un material muy comercial y atractivo que además fue reeditado en EE.UU. en 2007 por la propia DC en un sólo tomo recopilatorio. En manos de ECC está ahora arreglar este desaguisado.

THE ATOM AND HAWKMAN: LA AMISTAD DEL TITÁN Y LA FURIA

Ilustración de Alex Ross. Pulsar sobre la imagen para agrandar.

Afirmar que tanto The Atom (conocido como 'The Tiny Titan') como Hawkman ('Winged Fury') son por separado dos de los héroes clásicos más icónicos del Universo DC es una obviedad. Pero juntos los dos conforman uno de esos inseparables tándems superheróicos a los que el mundo del cómic nos tiene tan acostumbrados, en los que la amistad y la camaradería imperan sobre cualquier otra consideración: para corroborarlo ahí están los ejemplos del Capitán América y el Halcón, Luke Cage y Puño de Hierro o la Bestia y Wonder Man en Marvel, o de Green Lantern y Green Arrow, Flash y Elongated Man o Blue Beetle y Booster Gold en la propia DC.

Las aventuras de los dúos de superhéroes vendrían a ser algo así como la versión en cómic de las famosas 'buddy movies', es decir, el subgénero cinematográfico en el que los protagonistas de las películas son dos agentes de policía aparentemente antagónicos -pero muy amigos- que no dejan de contar chistes mientras intercambian disparos con la mafia o viven vertiginosas persecuciones en coche por toda la ciudad. Tal vez los máximos exponentes de este subgénero sean los personajes de Martin Riggs (Mel Gibson) y Roger Murtaugh (Danny Glover) en la saga 'Arma Letal', pero no son los únicos: antes estuvieron 'Starsky y Hutch', y al albur del éxito de la propia 'Arma Letal' pronto surgieron películas como 'Tango y Cash'.

Pero dejando el cine aparte y volviendo al tema que nos ocupa, la relación entre Ray Palmer y Katar Hol viene de antiguo, empezando por que ambos fueron creaciones del mismo guionista, Gardner Fox. La primera vez que los dos héroes cruzaron sus caminos durante la Silver Age ocurrió en las páginas de 'The Atom' # 7 (Julio 1963), aunque no sería hasta que Hawkman se uniese a la Liga de la Justicia en 'Justice League of America' # 31 (Noviembre 1964) que ambos personajes establecieran lazos de amistad. A partir de ese momento, el Titán y la Furia se volvieron inseparables. Algo lógico si tenemos en cuenta que fue el propio Hawkman quien enseñó e instruyó a The Atom en el arte de la lucha y el combate cuerpo a cuerpo (a pesar de su extraordinaria capacidad para cambiar de tamaño, hasta entonces Ray Palmer no dejaba de ser un físico nuclear sin ningún tipo de entrenamiento marcial). Posteriormente los dos héroes volverían a encontrarse, aunque esta vez sería The Atom quien devolviese la visita en el número 9 de la serie de Hawkman (Septiembre 1965) para volver a repetir en 'The Atom # 31' (Julio 1967).

The Atom & Hawkman incluso llegaron a compartir título en 1969 durante una breve etapa de 7 números con portadas de Joe Kubert (a la que dedicamos la entrada anterior). Esta cabecera continuaba la numeración original de la serie en solitario de The Atom (finalizada unos meses antes en su número 38). Por entonces, la popularidad de los dos héroes era tan alta que en 1967 ambos llegaron a contar con serial animado propio dentro del programa matinal 'The Superman / Aquaman Hour of Adventure' que emitía la cadena CBS en los Estados Unidos.

PORTADAS DE JOE KUBERT PARA 'THE ATOM AND HAWKMAN' - DC COMICS

The Atom and Hawkman # 39 - Noviembre 1968

The Atom and Hawkman # 40 - Enero 1969

The Atom and Hawkman # 41 - Marzo 1969

The Atom and Hawkman # 42 - Mayo 1969

The Atom and Hawkman # 43 - Julio 1969

The Atom and Hawkman # 44 - Septiembre 1969

The Atom and Hawkman # 45 - Noviembre 1969

YOUR FRIENDLY NEIGHBORHOOD SPIDER-MAN LOVES YOU, JAYDEN

Como ya sabréis, normalmente no suelo hacerme eco de noticias de actualidad general, con alguna excepción. Pero la historia de este pequeño llamado Jayden Wilson y de su padre me ha emocionado y conmovido de tal manera que no puedo hacer más que compartirla con todos vosotros. Se me han saltado las lágrimas.

Este lindo muchachito que veis en la foto tiene la desgracia de padecer un tumor cerebral en fase IV, lo cual quiere decir que se trata de un cáncer terminal, irreversible e inoperable. Los médicos le dan una expectativa de vida inferior al año. El destino es a veces así de terriblemente cruel e injusto. Hace un par de días (el 16 de este mes) cumplía los 5, por lo que es muy probable que no alcance a vivir para celebrar su 6º aniversario.

Conscientes de que el tiempo junto a Jayden en este mundo se les acaba, sus padres decidieron darle la mejor fiesta de cumpleaños posible, y para eso su progenitor, Mike Wilson, resolvió disfrazarse del super-héroe favorito del pequeñajo, Spider-Man, y presentarse en su fiesta saltando desde el tejado de casa. El padre grabó toda la escena con una cámara escondida. La cara de asombro y felicidad del renacuajo no podía ser mayor. Ahora los padres han decidido subir el vídeo a YouTube, donde ha recibido casi un millón de visitas en apenas un día. 'Hoy todavía está con nosotros peleando por su vida, pero al menos tiene a Spider-Man para que cuide de él' comenta su padre en dicho portal.

Si queréis expresar vuestro apoyo o palabras de amor hacia Jayden y sus allegados, la familia ha habilitado perfiles tanto en Facebook como en Twitter para hacerlo. Creo que es importante hacerles saber que no están sólos.

LA VIOLACIÓN DE BRUCE BANNER

The Hulk # 23 - Octubre 1980 - Portada de Walter Simonson.

Buenas noticias. Acabo de enterarme, a través del imprescindible blog 'COMIC IS ART' del amigo Mo, que la editorial Panini tiene pensado lanzar el próximo año 2015 una nueva línea mensual de cómics clásicos en formato de lujo y tapa dura titulada 'Marvel Limited Edition'. El objetivo de esta nueva línea es dar a conocer material de culto del universo Marvel, obras míticas (principalmente de los años 70) que por diversos motivos o bien no habían sido nunca publicadas en castellano, o bien no habían vuelto a reeditarse en nuestro país desde tiempos inmemoriales. Obras minoritarias, de una altísima calidad pero muy poco comerciales, sólo destinadas al público más entendido. Por eso motivo, las ediciones estarán limitadas a una tirada inicial de 1.500 ejemplares numerados por tomo, de comercialización exclusiva en librerías especializadas, con un precio que oscilará entre los 39'95 y los 44'95 €.

Pues bien, parece ser, según la página web 'Universo Marvel', que ya hay confirmación oficial de los primeros títulos que van a integrar esta nueva línea, y son: 'Los Eternos', 'Ka-zar' de John Buscema, 'Pantera Negra' de Jack Kirby, y... tachán, tachán... 'The Rampaging Hulk Magazine', precisamente la cabecera a la que vamos a dedicar unas líneas.

'The Rampaging Hulk' nació en Enero de 1977 como revista bimestral en blanco y negro, en un intento por parte de Marvel de darle un enfoque más adulto a las clásicas aventuras del Goliat esmeralda, aprovechando que las revistas, al contrario que los comic-books, no estaban sometidas a las restrictivas sujeciones del nefasto Comics Code. La colección mantuvo su título hasta el número 10, momento en que pasó a llamarse simplemente 'The Hulk' y a publicarse mensualmente en color. Fueron un total de 27 números (contando ambas etapas) antes de que la revista sufriera la cancelación en Junio de 1981. Por sus páginas pasaron algunos de los artistas punteros de la época, como Jim Starlin, Walter Simonson, John Romita Jr, Keith Pollard o Gene Colan.

En España, Ediciones Vértice publicó sólo los primeros 14 números de la serie americana, dejando prácticamente la totalidad de la etapa en color inédita en nuestro país. Hasta ahora, porque Panini ya ha anunciado que piensa publicar las dos etapas (color y blanco y negro) íntegras en sendos tomos.

Precisamente una de las historias más legendarias y reconocidas de Hulk tuvo lugar en unos de esos números en color que se quedaron colgados en nuestra edición española: en concreto, la correspondiente al número 23, titulada 'A very personal Hell', con guión de Jim Shooter (ya Editor en Jefe de la Casa de las Ideas por aquellas fechas) y dibujo del gran John Buscema, con entintado de Alfredo Alcalá y color de Steve Oliff. Y si por algo es famosa aquella historia es por el intento de violación que el personaje de Bruce Banner sufre a manos de dos chaperos en las duchas de un albergue de la YMCA (Young Men's Christian Association, algo así como la Cáritas norteamerica) en el que había ido a refugiarse huyendo del ejército. Todo ello sucedió en tan sólo 4 páginas (7-10) del mencionado número, que tenéis más abajo en su versión original en inglés.

El temor y el terror que experimenta Banner ante la perspectiva de ser violado lo paraliza emocionalmente, lo deja en estado de shock, incapaz siquiera de transformarse en Hulk. Sólo después de haber logrado huir con éxito es capaz de dejar fluir su ira, su rabia y su frustración, transformándose involuntariamente en un solitario callejón.

Lo que está claro es que un número con una temática tan sórdida como ésta nunca hubiera tenido lugar en la colección regular en comic-book del Gigante Verde.

La publicación de este número trajo numerosos problemas y críticas a Shooter. En primer lugar, de parte de la mojigata y conservadora sociedad americana de principios de los 80 (a punto de entrar en la era Reagan) que no podía creer cómo un inocente personaje de cómic como Hulk podía tratar temas como la violación masculina en sus páginas. Más de un padre de familia se echó las manos a la cabeza y puso el grito en el cielo. Y en segundo lugar, de parte de las Asociaciones de Gays y Lesbianas. Hasta entonces, ningún cómic Marvel había mostrado ningún personaje abiertamente homosexual. Ni héroe, ni villano, ni secundario. Estas asociaciones echaron en cara a Shooter (con razón) el hecho de que los primeros personajes gays de la historia de la editorial ejercieran el rol de violadores, en una actitud cercana a la homofobia. Reproches de los que el propio Shooter tuvo que defenderse en infinidad de ocasiones, y que siempre ha negado.

El caso es que este número ha quedado, para bien o para mal, en los anales de los títulos malditos de la editorial. Y ahora tenemos la oportunidad de leerlo por primera vez en castellano gracias a Panini. Sólo por este número ya está justificada la adquisición del tomo(s). Estoy deseando tenerlo entre mis manos.

JOHN BYRNE: "NO TENGO BOCA, Y DEBO GRITAR"

En 1995, John Byrne realizó para la editorial Dark Horse una adaptación al cómic del relato de Harlan Ellison 'I have no mouth, and I must scream'. Fueron un total de 26 páginas con guión, lápiz y tinta del canadiense (asistido en el color por Rachelle Menashe) publicadas de manera fraccionada en los números del 1 al 4 de la serie de autoría coral 'Harlan Ellison's Dream Corridor', en la que diversos artistas rendían homenaje al maestro de la ciencia-ficción transformando algunas de sus historias más famosas en viñetas.

El resultado, como podréis comprobar vosotros mismos, es más que sólido. El Byrne de mediados de aquella década hacía tiempo que había dejado de ser el joven genio que revolucionara el panorama del cómic superheróico en los 70 y los 80, pero todavía se conservaba en un estado de forma más que óptimo, como testimoniaba su propio trabajo en 'Next Men' de aquellas mismas fechas (precisamente para Dark Horse).

Aún así, el relato original de Ellison es tan sumamente bueno que permanece muy por encima, en mi opinión, de la adaptación gráfica diseñada por Byrne. Aunque eso no es culpa del dibujante. Cualquier otro habría fracasado miserablemente en el intento. Incluso el mejor artista del mundo, en el mejor estado de forma de su carrera, no hubiera conseguido materializar una adaptación que superase la calidad del relato escrito. Eso es mérito exclusivo de Harlan Ellison.

Harlan Ellison's Dream Corridor # 1 - Marzo 1995 - Portada de Michael Whelan.

Harlan Ellison's Dream Corridor # 2 - Abril 1995 - Portada de Diane Dillon.

Harlan Ellison's Dream Corridor # 3 - Mayo 1995 - Portada de Sam Raffa.

Harlan Ellison's Dream Corridor # 4 - Junio 1995 - Portada de Jane Mackenzie.

La impactante splash page final es sin duda la mejor página realizada por Byrne para esta adaptación. En ella, el barbudo artista rinde un bonito tributo al ilustrador original del relato de Ellison, Dennis Smith, dibujando a la triste criatura en la que Ted termina convirtiéndose con el aspecto exacto con que Smith la concibiese por primera vez en 1967 en las páginas del magazine 'If: Worlds of Science Fiction'. En la esquina inferior derecha de la plancha puede leerse la siguiente dedicatoria de puño de Byrne: 'After Dennis Smith'.

Ilustración original de Dennis Smith (1967).