FREDERIK POHL (26 Noviembre 1919 - 2 Septiembre 2013)

Triste noticia. El escritor norteamericano de Ciencia-Ficción Frederik Pohl ha fallecido a la avanzada edad de 93 años, en compañía de sus seres queridos. Descanse en paz. 

Parte integrante durante la década de 1930 del grupo 'The Futurians' junto a otras luminarias del género como Isaac Asimov, y galardonado varias veces con los prestigiosos premios Hugo y Nebula a lo largo de su dilatada carrera, Pohl estaba considerado como uno de los mejores autores de la Sci-Fi, así como uno de sus más grandes divulgadores, ingresando en el 'Sci-Fi and Fantasy Hall Of Fame' en el año 1998.

La primera novela de Pohl que tuve ocasión de leer fue 'La Guerra de los Mercaderes', en la mítica colección de libros de bolsillo de la Editorial Ultramar, hace casi 25 años. ¿Cuántos de nosotros nos habremos iniciado en este género en la España de los 80 gracias a esta colección, debido en parte a las maravillosas portadas del gran Toni Garcés?

Portada de Toni Garcés para la edición
de Ultramar de 'La Guerra de los Mercaderes'.

'La Guerra de los Mercaderes' era la secuela de una novela anterior, 'Mercaderes del Espacio', si bien ambas se podían leer de manera totalmente independiente sin que el lector se resintiera por ello. En esta obra Pohl nos ofrecía una visión distópica de la sociedad futura, en clave de sátira, en la que el mundo se encontraba gobernado por las Agencias de Publicidad, grandes megacorporaciones que utilizaban todo tipo de tácticas de control mental para garantizarse la fidelidad de sus 'clientes' y conservar así el poder de sus monopolios. Resulta descacharrante la escena en la que el protagonista experimenta en sus propias carnes las agresivas técnicas de venta de la Moka-Koka (como todo el que haya leído la novela sabrá) en clara alusión a una conocida marca de refrescos famosa en el mundo entero. Un mundo y un tiempo demasiado parecido al nuestro en muchos aspectos, puesto que, como toda novela de Ciencia-Ficción que se precie de serlo, 'La Guerra de los Mercaderes' en realidad nos advierte de los peligros del presente, de nuestra actual sociedad de consumo y de los riesgos de vivir esclavizados por la propaganda comercial, el marketing y el capitalismo desaforado. Una civilización en la que lo único que importa son los balances de beneficios de las empresas, aunque para obtenerlos haya que pasar por encima de las personas, y en la que los gobiernos del mundo no son más que títeres en manos de los mercados.

'Mercaderes del Espacio'
en la edición de Minotauro.

Tanto 'La Guerra de los Mercaderes' como 'Mercaderes del Espacio' son un reflejo de las ideas progresistas de Frederik Pohl, un ideario político de marcado carácter humanista. Fue tal el impacto que me causó descubrir 'La Guerra de los Mercaderes' en mi juventud que poco tiempo después tuve que leerme compulsivamente todos los libros de este autor que caían en mis manos. De este modo me hice con novelas como 'Jem', 'Homo Plus' o 'La Saga de los Heechee' (también en Ultramar), aunque personalmente ninguna tan buena en mi opinión como 'Merchant's War'.

'La Guerra de los Mercaderes' está considerada por la crítica literaria especializada como una de las 5 mejores novelas de Ciencia-Ficción distópica de todos los tiempos, junto a obras del calibre de '1984' de Orwell, 'Un Mundo Feliz' de Huxley, 'Farenheit 451' de Bradbury o 'El Día de los Trífidos' de Wyndham. Sólo por eso Frederik Pohl tiene ganado a pulso un lugar en el cielo.